Феноменът е известен отдавна и вероятно е разочаровал много милиони хора: отслабването често е достатъчно трудно, но по-лошото е, че килограмите се връщат изненадващо бързо след това – понякога повече, отколкото преди диетата.
Тъй като мастните клетки не изчезват, когато отслабнете. Те просто губят складираните си мазнини и се свиват като издухване на балони. Но веднъж създадени, те са готови да бъдат запълнени отново по всяко време.
Как се получава йо-йо ефектът?
Има различни обяснения за този йо-йо ефект: тези, които се връщат към старите модели на хранене, напълняват отново. Нещо повече: тяло под калорийно ограничение намалява потреблението на енергия. Колкото по-голяма и по-бърза е загубата на тегло, толкова повече тялото натиска спирачки. Дори след диетата да се храните напълно нормално, пак ще напълнеете.
От еволюционна гледна точка подобни механизми имат смисъл – поне във времена на недостиг на храна. Днес те създават проблеми на много хора.
Мастните клетки „помнят” загубата на тегло
Международен изследователски екип, включващ учени от Германия и Швейцария, сега е открил друг механизъм, който може да допринесе за йо-йо ефекта: мастните клетки очевидно имат вид памет.
„Паметта“ за времето на дефицит – защото нищо друго не е лек за отслабване на мастните клетки – се запазва в хромозомите. Действителният генетичен материал остава непроменен. Диетата обаче влияе кои гени са активни, т.е. се разчитат и кои не. Биологията говори тук за епигенетика.
Как се регулират гените
Моделът на активност се регулира, наред с други неща, от специални молекули, така наречените метилови групи, които се свързват с генетичния код. Те действат като малки превключватели, които конкретно включват или изключват определени гени.
„Епигенетиката казва на клетката какъв тип клетка е и какво трябва да прави“, казва Лаура Хинте, първият автор на изследването.
Как загубата на тегло променя генната активност
Заедно с колеги тя анализира епигенетичните модели на двадесет души със затлъстяване, както преди, така и две години след като са претърпели гастректомия. В резултат на процедурата те са загубили средно една четвърт от телесното си тегло.
Изследователите сравняват генната активност на техните мастни клетки с тази на 18 здрави хора с нормално тегло.
Всъщност активността на определени гени е била забележимо променена при тестовите субекти със затлъстяване: те включват гени, които регулират метаболизма и енергийния баланс, тези, които са отговорни за съхраняването на мазнини, и тези, които стимулират изграждането на нови мастни клетки. В допълнение, редица гени, които подхранват възпалението, са значително по-активни.
Резултатът: Неблагоприятните генни дейности остават дори след като участниците са загубили толкова много телесни мазнини. „Мастните клетки запомнят състоянието на наднормено тегло и могат да се върнат към това състояние по-лесно“, казва ръководителят на изследването Фердинанд фон Майен.
Йо-йо ефектът се увеличава с по-нататъшна диета
Друг експеримент с мишки разкри, че йо-йо ефектът дори се засилва при множество диети. Животните, които вече са наддали тегло чрез режим на временно угояване и след това са отслабнали отново, са наддали по-бързо в следващия кръг от тези, които са наддали за първи път и след това са отслабнали отново.
Не е ясно колко дълго мастните клетки могат да помнят, че са с изключително наднормено тегло. „Мастните клетки са клетки с много дълъг живот. Средно те живеят десет години, преди тялото ни да ги замени с нови клетки“, казва Хинте.
Изследователите подозират, че не само мастните клетки, но и други телесни клетки играят роля в йо-йо ефекта.
„Напълно възможно е клетките в мозъка, кръвоносните съдове или други органи също да запомнят затлъстяването и да допринесат за ефекта“, казва фон Майен. След това изследователите искат да разберат дали това наистина е така.