Жените, които навлизат в менопауза по-късно, са изложени на по-нисък риск от инсулт и сърдечен удар. Техните кръвоносни съдове са по-здрави в сравнение с тези на връстниците им, които изпитват менопаузата по-рано. Но защо се случва това?
Ролята на естрогена
Естрогенът има множество функции в организма. Освен че е основен полов хормон, той играе важна роля в защитата срещу сърдечно-съдови заболявания. Ето защо жените преди менопаузата са по-слабо засегнати от сърдечни удари в сравнение с мъжете.
С настъпването на менопаузата нивата на естроген намаляват значително, което води до влошаване на съдовото здраве.
По-късната менопауза като защитен фактор за сърцето
Редица проучвания показват, че по-късното навлизане в менопауза има значителен положителен ефект върху сърдечно-съдовото здраве. Жените, които изпитват последния си менструален цикъл след 55-годишна възраст, имат с 20% по-нисък риск от сърдечно-съдови заболявания в сравнение с тези, при които менопаузата настъпва между 45 и 54 години.
Изследователи от Университета в Колорадо в Боулдър установяват, че жените с по-късна менопауза имат по-здрави кръвоносни съдове. В проучването им се сравняват функциите на съдовете при жени преди и след менопаузата, тъй като тяхното състояние е ключов фактор за риска от сърдечни заболявания, инсулт и сърдечна недостатъчност.
Връзката между менопаузата и съдовото здраве
С напредването на възрастта намалява производството на азотен оксид – молекула, която подпомага разширяването на кръвоносните съдове и предотвратява тяхното втвърдяване. Артериосклерозата (втвърдяване и стесняване на артериите) е основен рисков фактор за сърдечно-съдовите заболявания.
Според проучването:
- При жени с късна менопауза влошаването на съдовата функция е само 24% в сравнение с периода преди менопаузата.
- За жени, при които менопаузата настъпва между 45 и 54 години, този процент на влошаване достига 51%.
- Жените с късна менопауза показват значително по-добър кръвен поток във вените на ръката в сравнение с тези, които изпитват ранна менопауза.
- Дори пет или повече години след менопаузата, съдовата функция при тях е с 44% по-добра от тази на жените с по-ранен край на репродуктивния период.
По-добра митохондриална функция
Изследователите обръщат внимание и на митохондриите – клетъчните структури, които генерират енергия. С напредването на възрастта те започват да функционират по-слабо и произвеждат повече свободни радикали, които увреждат клетките.
„Дори митохондриите в клетките, изграждащи кръвоносните съдове, намаляват своята ефективност с възрастта, което води до повишено образуване на свободни радикали“, обяснява главният автор на проучването, д-р Сана Дарвиш. Това още веднъж подчертава предимствата на по-късната менопауза.
Влияние на ранната менопауза и бъдещи изследвания
Следващата стъпка на учените е да изследват ефекта на ранната менопауза върху сърдечното здраве и да проучат възможни начини за намаляване на риска от сърдечно-съдови заболявания. Те планират да тестват хранителни добавки, които могат да неутрализират вредните свободни радикали в кръвоносните съдове.
Един от потенциалните кандидати е MitoQ – химически модифицирана версия на антиоксидантния коензим Q10, която вече се тества в предварителни изследвания.
„Надяваме се, че в бъдеще възрастта на настъпване на менопаузата ще бъде призната като ключов фактор за сърдечно-съдовия риск при жените“, допълва д-р Дарвиш.
Менопауза и климактериум – разликата
В медицината терминът „менопауза“ обозначава деня на последния менструален цикъл, когато е изминала поне една година без менструация.
От друга страна, климактериумът (или „преходът към менопауза“) обхваща продължителен период, започващ години преди менопаузата и продължаващ няколко години след нея.
Редактор Ина Димитрова