28 юни 2024 г. – Лежейки в линейка, с разбит нос, венци, разрязани до костта, след като се удари в барикада на мотора си, Кейти Заферес имаше един въпрос в ума си: Колко скоро мога да се върна към тренировки?
Големият финал на Световния триатлон беше след 17 дни, а Заферес също се състезаваше за място на летните олимпийски игри в Токио. И така, няколко дни по-късно тя се върна към това, изтърпявайки ужилването на хлора от басейна върху 23-те шева на устата си и тъпата пулсация в лицето й по време на бягане и каране.
„Не е като да обичам болката, но донякъде я прегръщам“, каза Заферес, на 35 години, която спечели световното първенство през този месец и взе сребърен и бронзов медал на Игрите в Токио през 2021 г. (Тя просто пропусна се класира за тазгодишния Париж олимпиада но отива като алтернатива.)
Колкото и забележителна да е нейната история, тя не е необичайна в света на олимпийците.
Историческите книги са пълни с примери за спортисти, които триумфират в лицето на привидно непреодолими контузии. И настрана нараняванията, изгарянето от тласкането на тялото до физическите му граници може само по себе си да бъде страдание, което повечето хора не желаят да понесат.
Как го правят?
„Може да се каже, че елитните спортисти имат по-приятелски отношения с болката от обикновения човек“, каза д-р Джим Дорли, спортен психолог от Олимпийския и Параолимпийския комитет на САЩ.
Всъщност огромен брой доказателства показват, че спортистите на високо ниво имат по-висока толерантност към болка: отнема им повече време, за да „плачат чичо“. Някои проучвания предполагат, че те също имат по-висок праг на болка, което означава, че е необходимо повече наказание, за да започнат да изпитват болка, и по-ниска чувствителност към болка, което означава, че оценяват болката си като, да речем, 4, когато други са подложени на същото боли го наречи 9.
Какво точно се случва в мозъка и тялото им е въпрос от голям интерес за лекари, психолози и физиотерапевти. Като вземем пример от хората на върха на спорта, казват експертите, ние, обикновените смъртни, потенциално можем да станем по-здрави, да се справим по-добре с трудностите и дори да предотвратим или управляваме хроничната болка.