Малко се знае защо някои хора развиват болестта на Алцхаймер. Решаващо обаче изглежда дали майката е била засегната.
Дори след 100 години изследвания, защо някои хора развиват Алцхаймер, а други не, все още е до голяма степен неизвестно. Но откривателят на болестта, психиатърът Алоис Алцхаймер, открива типичните за Алцхаймер плаки в мозъка на своя пациент Огюст Детер, състоящи се от дефектния протеин амилоид-бета.
В момента се провежда голямо проучване в над 60 центъра в САЩ, Канада, Австралия и Япония, за да се провери дали антитяло срещу амилоид бета има превантивен ефект срещу Алцхаймер.
Кой родител е засегнат?
Изследователският екип също така записва историите на заболяванията на родителите на 65- до 85-годишните, психически здрави участници. Преди всичко те проверяват дали са страдали от нарушения на паметта и други умствени увреждания – и на каква възраст са започнали.
Изследователите оправдават факта, че не са използвали изключително потвърдените диагнози на Алцхаймер в поколението на родителите като критерий, защото в много случаи такава диагноза дори не се поставя. „Някои хора избират да се откажат от официална диагноза и да припишат загубата на памет на възрастта“, казва ръководителят на изследването Хюн-Сик Янг от Масовия генерал Бригъм към Харвардския университет.
Амилоид бета проверка в мозъка
Екипът също изследва мозъците на участващите жени и мъже, използвайки PET сканиране за амилоидни бета отлагания. Тези дефектни протеинови структури се образуват много преди да се появят първите симптоми на заболяването.
Изследователите направиха забележително откритие: те откриха повишено образуване на амилоид само при мъже и жени, чиито майки са имали проблеми с паметта или чиито бащи са страдали от по-рядка, ранна форма на деменция. Не е установено повишено амилоид бета при участници, чиито бащи са станали забравливи едва на по-напреднала възраст.
При 455 души и двамата родители са имали анамнеза за нарушения на паметта, 1772 са имали майки със съответни проблеми, 632 са имали само бащата, а 1554 участници са нямали засегнат родител.
Рисков фактор майка
„Няма значение кога майка ви е развила симптоми – ако изобщо ги е имала, това е свързано с повишен амилоид“, каза водещият автор на изследването Мейбъл Сето. Също така няма значение дали децата на тези майки са мъжки или женски.
„Наистина е интересно да се види, че единият пол допринася с нещо от генетична гледна точка, което другият не допринася“, каза Сето.
Слабост на изследването е, че някои от родителите със сигурност са починали преди деменцията да стане очевидна. Или защото са умрели млади, или защото са имали по-големи умствени ресурси от другите и са успели да компенсират загубата на нервни клетки за по-дълго време. Това донякъде изкривява данните.
Болестта на Алцхаймер е само частично генетична
Алцхаймер е едно от заболяванията, чието начало обикновено се причинява от комбинация от гени и фактори на околната среда. Това също прави изследванията по-трудни. Само около един процент от пациентите имат един от трите известни генетични дефекта, които неизбежно причиняват Алцхаймер.
Промените в гена Epsilon 4 (ApoE4) са по-чести при страдащите от Алцхаймер. Не всеки човек, който има такива мутации, също развива Алцхаймер. Но той носи по-висок риск. Медицината свързва около 25 процента от всички случаи на Алцхаймер с мутации в ApoE4.