13 август 2024 г. – Преди осем години Лори, 64-годишна пенсионерка, живееща в Мейн, беше извън себе си от мъка, когато дъщеря й се премести. Страх от предстоящото самотатя се обади на единствения човек, с когото знаеше, че може да живее заедно: бившия си.
През 17-те си години като разведена, Лори – която поиска фамилното й име да не се използва – от време на време преглеждаше сайт за онлайн запознанства и имаше две дългогодишни връзки. Но след последната раздяла „разбрах, че нямам нищо против да живея сама, да правя това, което искам, когато искам“, каза тя. Скоро след това тя покани бившия си да се нанесе отново.
В продължение на почти десетилетие двамата имат общи разходи, градина отзад и приятелство, но без романтика. Подредбата може да изглежда необичайна, но Лори казва, че предпазва от самотата и все пак й осигурява независимостта, която е обикнала. Да не говорим, че е по-лесно с фиксиран доход. Тя все още е отворена за срещи, ако това се случи, но търсенето на любов вече не е приоритет. И тя не е сама.
Според Pew Research, 39% от жените и 25% от мъжете на 65 и повече години не са женени, не живеят с партньор или в обвързана връзка. Те са най-голямата група несемейни възрастни в историята. И повечето от тях не се срещат или търсят. Само 16% от необвързаните на 65 и повече години търсят срещи или връзка.
Въздействието на самотата върху здравето едва наскоро получи вниманието, което заслужават. През 2023 г. главният хирург обяви епидемия от самота и изолация, позовавайки се на сериозни последици за здравето като повишен риск от деменция, сърдечни заболявания и някои видове рак.
един мета-анализ дори намерената самота е свързана с 14% увеличение на риска от ранна смърт. Социалната изолация повишава риска до 26%. По-възрастните самотни възрастни са особено уязвими към изолация и самота, особено с напредването на възрастта и загубата на мобилност. Харис каза, че може да има дългосрочни отрицателни резултати от неподновяване на партньорството.
Съпрузите традиционно са били основните спътници и грижещи се за по-възрастните хора, но настоящите по-възрастни хора казват, че не искат да се срещат или да се женят повторно. По-възрастните хора са на етап, когато мнозина могат да си позволят да проектират живота, който искат – и романтичното партньорство не отговаря на нуждите на всеки човек, казаха експерти за WebMD. Възможностите за запознанства, промяната на приоритетите, финансите и семейството са фактор за тяхното решение. Но ако продължат да остаряват сами, кой ще ги преведе през епидемията от самота и ще им помогне да остареят на място?