Тютюнопушенето изглежда играе специална роля в процеса на стареене в мозъка: очевидно никой друг фактор на начина на живот няма толкова силен ефект.
Когато става въпрос за последствията от консумацията на тютюн, повечето хора вероятно първо се сещат за увреждане на белите дробове и рак, последвани от сърдечно-съдови заболявания. Досега мозъкът е бил по-малко на радара. Отдавна има индикации, че тютюнопушенето може значително да увеличи риска от болестта на Алцхаймер.
Но дори при хора без специфични признаци на деменция, тютюнопушенето ускорява свързания с възрастта умствен упадък. Това показва проучване на University College London с над 32 000 мъже и жени над 50-годишна възраст от 14 европейски страни.
Кой фактор на начина на живот натежава най-много?
Участниците бяха запитани за техния начин на живот по отношение на консумацията на тютюн и алкохол, физическата активност и социалните им контакти. Известно е, че тези фактори влияят върху процесите на умствено стареене. Участниците попълниха и тестове за тяхната памет и вербална плавност.
„Целта на проучването беше да се изследват комбинации от поведение, а не индивидуално поведение“, обяснява д-р. Микаела Блумбърг, водещ автор на изследването, попитан от NetDoktor.
Предишни открития показват, че когнитивен спад настъпва по-бавно при хора, които живеят по-здравословен живот. „Въпреки това не беше ясно дали всички поведения са допринесли еднакво“, каза ученият.
До 85 процента повече намаление на мощността
При оценката на данните нейният екип установи, че когнитивните способности на пушачите са намалели с до 85 процента повече за период от десет години, отколкото при непушачите или бившите пушачи.
Изключение правят пушачите, които поддържат здравословен начин на живот във всички останали области, т.е. спортуват редовно, пият алкохол само в умерени количества и поддържат социални контакти. В тази група свързаният с възрастта когнитивен спад е подобен на този при непушачите.
Това обаче може да не е толкова лесно: всеки, който има нездравословни навици в една област, обикновено е склонен да живее нездравословен живот и в други отношения.
Няма достатъчно данни, за да се вземе предвид продължителността и интензивността на навиците за пушене. „Но това със сигурност е интересен въпрос за бъдещи изследвания“, казва Bloomberg.
Останалите изследвани комбинации от фактори на начина на живот не показват ясно влияние върху процесите на умствено стареене. Въпреки това, когато се разглежда изолирано, по-високата консумация на алкохол има очаквания вреден ефект върху умствените способности.
Каква е разликата между физическата активност?
Ситуацията е неочаквано различна, когато става дума за физическа активност, за която според предишни проучвания се твърди, че защитава не само физическата, но и психическата годност. И все пак данните, анализирани от екипа на Bloomberg, не дават доказателства, че упражненията са независим защитен фактор за умственото представяне.
Ученият спекулира, че причината за това може да е погрешно заключение: „Хората, които по-късно развиват деменция, започват да бъдат по-малко физически активни до дванадесет години преди поставянето на диагнозата“, обяснява Bloomberg. Следователно липсата на упражнения може да бъде ранен симптом на деменция, вместо да я насърчава.
От друга страна, би могло също така да играе роля, че данните за физическата активност се основават на самодоклади от участниците. „По-специално, хората, които спортуват по-малко, са склонни да преувеличават физическата си активност. Това може да намали връзката между физическата активност и когнитивния упадък“, каза Блумбърг.
Тютюнопушенето е особено влиятелен фактор
„Тези анализи показват, че връзката между начина на живот и когнитивния спад зависи преди всичко от статута на пушене“, обяснява ученият.
Тъй като това беше наблюдателно проучване, не беше възможно ясно да се определят причината и следствието. „Проучването обаче предполага, че тютюнопушенето може да бъде особено важен фактор, влияещ върху скоростта на когнитивното стареене“, каза Bloomberg.
Сред изследваните здравословни поведения непушенето може да бъде едно от най-важните за поддържане на когнитивната функция.
Наскоро публикувано проучване на Медицинския факултет на Вашингтонския университет показва, че обемът на мозъка действително намалява при хора, които пушат. Въпреки че по-възрастните хора естествено имат по-малък мозък от по-младите, консумацията на тютюн също изглежда ускорява този процес на стареене.