При две от три пациентки с рак на гърдата туморите са чувствителни към хормони. Това означава, че ракът се стимулира да расте от женски хормони. За да се предотврати връщането му, на жените се дават лекарства, които блокират хормоналната сигнализация.
Това се отразява на тялото като изкуствена менопауза: Освен всичко друго, 80 процента от жените, които получават подходяща терапия, страдат от стресиращи горещи вълни.
Лекарството помага, но има странични ефекти
Много пациенти изпитват тези симптоми като толкова тревожни, че прекъсват антихормоналната терапия – въпреки че това увеличава риска от по-нататъшен растеж или връщане на тумора. Лекарството помага срещу горещи вълни, зачервяване и изпотяване, но те също имат странични ефекти.
Десет седмици лечение с акупунктура
Екип, ръководен от Уейдонг Лу от Института за рак на Дана-Фарбър към Харвардското медицинско училище в Бостън, проучи дали акупунктурата може да помогне.
В три центъра са лекувани общо 158 жени. Половината от тях веднага започнаха десетседмично лечение с акупунктура, което включваше две сесии седмично. Втората група също започна терапия с игли десет седмици по-късно в продължение на десет седмици – но само веднъж седмично.
Използвайки въпросник, изследователските екипи записват различни последици от антихормоналната терапия, които се проявяват като симптоми на менопаузата. В допълнение към горещите вълни имаше и нощно изпотяване, сухота на влагалището и болки в ставите. Жените също предоставиха информация за различни аспекти на възприеманото от тях качество на живот.
64 процента са имали горещи вълни по-рядко – или по-малко тежки
Резултатът: След първите десет седмици 64 процента от жените, които вече са били лекувани, съобщават, че горещите вълни се появяват по-рядко и/или са по-леки. От жените, които все още не са имали акупунктура, това са най-малко 18 процента.
След десетседмичния период те също показват значителни, макар и по-малки, подобрения в сравнение с жените от първата група. Тежестта на симптомите при жените от първата група остава непроменена. Качеството им на живот обаче се е подобрило повече от това на жените, които са получавали само една сесия на акупунктура седмично. Никой от участниците не съобщава за странични ефекти.
„Чрез лечение на страничните ефекти (на антихормонална терапия, бележка на редактора), ние улесняваме пациентите да продължат да приемат предписаните им лекарства“, обяснява ръководителят на изследването Лу. Това намалява риска от рецидив и дългосрочните резултати от лечението на рак на гърдата могат да се подобрят.
Повече от просто плацебо ефект?
Предишни изследвания на използването на акупунктура за горещи вълни дадоха противоречиви резултати. Някои предполагат, че ефектът може да се дължи предимно на плацебо ефект. Жените получавали или истинска, или фалшива акупунктура, при която иглите не пробиват кожата. Ефектът беше сравним. В други забрани истинската акупунктура е по-добра от фалшивата акупунктура.