The Грип от 1918 г е една от най-смъртоносните пандемии в историята, убивайки най-малко 50 милиона души по света. Дълго време се смяташе, че младите, здрави възрастни са също толкова склонни да умрат от болестта, колкото и тези, които са по-възрастни, болни или крехки – но ново проучване обърна тази идея с главата надолу.
Учените са изследвали скелети на хора, починали преди и по време на пандемията от 1918 г. Признаци на стрес в костите предполагат, че независимо от възрастта си, хората, които вече са били слаби или нездравословни, са били по-склонни да умрат по време на кризата, отколкото тези, които не са.
Констатациите, публикувани в понеделник (9 октомври) в списанието PNASможе би не са изненадващи, но те напомнят как качествата на индивидите могат да оформят тяхната чувствителност към болести, казаха авторите.
„Дори при нова пандемия – такава, срещу която никой не трябва да има предварителен имунитет – някои хора са изложени на по-голям риск да се разболеят и да умрат и това често се формира от културата,“ Аманда Уислер, водещ автор на изследването и асистент по антропология в университета Макмастър в Онтарио, каза Live Science в имейл. С други думи, хората, които вече са в неравностойно положение по отношение на тяхното здраве или социално-икономически статус, обикновено са по-уязвими към огнища, каза тя.
Свързани: Грипът от 1918 г. е мутирал, за да стане по-смъртоносен в по-късните вълни, разкриват вековни бели дробове
Грипът от 1918 г. се разпространи толкова бързо, че лекарите първоначално вярваха, че здравите млади възрастни са толкова склонни да умрат, колкото възрастните хора, които вече са крехки, и бебетата с незряла имунна система. Моделът на смъртните случаи от грип във възрастовите групи беше „W-образен“, с пикове в много млади и много стари възрасти и друг пик сред младите възрастни. Повечето грипни огнища имат „U-образни“ криви на смърт с пикове в двата края на възрастовия спектър.
W-образната крива подчертава необичайна тенденция сред младите хора, но не взема предвид съществуващите им състояния. Доказателство за необуздана смърт сред здрави млади възрастни беше предимно анекдотично и нямаше конкретна научна подкрепа, пишат авторите на изследването в статията си. Историческите документи, като данните от преброяването и животозастрахователните записи, съдържат оскъдни подробности за здравословното състояние на хората и социално-икономическия натиск.
В новото проучване учените са изследвали скелетите на 81 души, починали, когато грипът удари Кливланд между септември 1918 г. и март 1919 г., и тези на 288 души, починали преди пандемията. Те наблюдаваха възрастта на смъртта и за подутини или „лезии“ по пищялите на хората, които служеха като маркери за физически стрес и основни здравословни състояния. Когато тялото е стресирано в резултат на физическа травма, инфекция или хранителен дефицит, възпаление задейства заздравяването и образуването на нова кост.
Хората, които са имали активни лезии на пищяла, се считат за най-слаби и в сравнение с хората с излекувани лезии, те са по-склонни да умрат преди и по време на пандемията. По време на пандемията техният риск от смърт е бил 2,7 пъти по-голям от този на хората, които са имали излекувани лезии.
Младите хора не бяха изключение от тази тенденция. Независимо от възрастта на смъртта си, тези, които са имали доказателства за стрес в костите си, е по-вероятно да умрат от грип, отколкото тези, които са започнали по-здравословно.
Проучването има няколко ограничения: то включва само скелети от Кливланд, което означава, че резултатите не могат непременно да се приложат на други места. И техниката на пищяла е чудесна за разглеждане на общи модели на слабост, но не може да обясни точните причини за лезиите. Въпреки това констатациите може да отразяват как здравните и социалните различия са склонни да стимулират смъртността при пандемии – подобно на тенденциите, наблюдавани при пандемията COVID-19 или дори Черната смърт.
„Видяхме по време на COVID-19, че хората, които са били социално и икономически малцинизирани, са имали по-голям риск да се разболеят и да умрат и подозирам, че подобно нещо се е случило при грипа от 1918 г.“, каза Вислер пред Live Science.
Погрешното схващане, че здравите възрастни е имало еднаква вероятност да умрат по време на пандемията от 1918 г., както и по-слабите хора, може да отразява факта, че младите възрастни като цяло са били изложени на по-голям риск при грип от 1918 г., отколкото при предишни огнища, пишат авторите в статията. Оттогава учените предложиха теории за това – може би вирус, подобен на пандемичния грип циркулирали преди раждането на тези млади възрастни, оставяйки ги особено податливи след появата на вируса от 1918 г.
Би било изненадващо да видим много млади хора да умират, което вероятно е направило тенденцията да се открои, заключават авторите.