„Лицевата слепота“ или невъзможността за разпознаване на лица може да е рядък симптом на дълъг COVIDпредполага нов доклад за случая.
Доклад за случай, публикуван през март в списанието Cortex (отваря се в нов раздел) предполага възможна връзка между дългия COVID и селективните проблеми с разпознаването на лица, но засега не е ясно дали хора, различни от обекта на доклада, са развили състоянието след пристъп на коронавирусна инфекция.
Ани, обектът на доклада за случая, се разболя със симптоми, съответстващи на COVID-19 през март 2020 г. През юни, когато се срещна със семейството си за първи път от началото на заболяването си, тя не можа да разпознае лицето на баща си. Като портретист на непълен работен ден, Ани също забеляза, че вече не може да задържа лица в съзнанието си, трябваше непрекъснато да зависи от референтни снимки, за да рисува, вместо да ги проверява няколко пъти на час, както правеше преди.
Лицевата слепота или прозопагнозия е състояние, което се оценява 3% от населението (отваря се в нов раздел) са родени с и грубо 1 на 30 000 (отваря се в нов раздел) придобиват в резултат на увреждане на области в мозъка, специализирани за обработка на лица, като вретеновиден гирус. В случая на Ани, тя очевидно е получила слепота на лицето, след като се е разболяла от COVID-19. Ани също съобщи за трудности при навигирането в познати пространства, като например местния й магазин за хранителни стоки. Навигационни проблеми като този могат често се появяват едновременно със слепота на лицето (отваря се в нов раздел).
Свързани: Свиване на мозъка, свързано с COVID-19
Това не е първият път, когато инфекциозно заболяване се свързва с придобита слепота по лицето. Съобщени са следните случаи бактериален менингит (отваря се в нов раздел)което причинява възпаление на главния и гръбначния мозък и Болест на Whipple (отваря се в нов раздел)друга бактериална инфекция, която може да засегне нервната система, въпреки че подобни случаи изглеждат рядко.
Друг случай на човек, развил лицева слепота след инфекция с COVID-19, беше докладван в проучване от 2021 г. в списанието Acta Neuropsychologia (отваря се в нов раздел). Този пациент обаче също е претърпял инсулт на дясното полукълбо, което обикновено се свързва с придобита прозопагнозия (отваря се в нов раздел).
„За повечето хора няма известна причина“, каза Джон Таулър (отваря се в нов раздел)преподавател по психология в университета Суонзи във Великобритания, който не е участвал в случая на Ани.
Изследователи от Dartmouth College в САЩ направиха оценки, за да разберат по-добре проблемите на Ани с разпознаването на лица. Те включваха четири теста за памет за идентичност на лицето, измерващи способността на Ани да разпознава и запомня както лица на знаменитости, така и произволни, нови за нея лица. В сравнение с контролна група от 10 жени, подобни на Ани по възраст, тя се представи значително по-зле и при четирите теста.
Ани показа и други симптоми на дълъг COVID, включително умора и мозъчна мъгла. Въпреки това е малко вероятно нейните симптоми на прозопагнозия да са възникнали от общ спад в когнитивната функция. Нейното увреждане изглеждаше силно специфично за разпознаването на лица; допълнителните тестове показаха, че нейните способности за откриване на лица, възприемане на идентичността на лицето (способността да се възприема и когнитивно обработва лице), разпознаване на обекти и сцени (като къщи и природни сцени) и запазване на невизуални спомени са били спестени.
„Не е непременно изненадващо, че заболяване, което има толкова дълбоко въздействие върху мозъка, може да доведе до увреждания. Това, което е наистина интересно е, че това е толкова селективно и силно специфично увреждане“, каза Мари Луиз Кизелер (отваря се в нов раздел)водещ автор на изследването и докторант в Дартмут.
Дори в леки случаи (отваря се в нов раздел)COVID-19 е свързан с структурни промени (отваря се в нов раздел) в мозъка. Досегашните изследвания обаче показват, че мозъчните структури като лимбична и обонятелна кортикална система (отваря се в нов раздел) са най-засегнатите от коронавируса.
Не е ясно как точно COVID-19 може да е допринесъл за внезапното ослепяване на лицето на Ани. Случаят на Ани повдига въпроса дали други хора с дълъг COVID могат да бъдат засегнати от подобни симптоми.
За да започнат да разследват това, изследователите от Дартмут събраха данни, докладвани от самите тях от пациенти с дългосрочен COVID. По-голямата част от тази група посочи, че цялостното им визуално разпознаване – което не е свързано конкретно с лица – и възможностите за навигация са намалели от началото на заболяването им.
След пандемията нито Kieseler, нито Towler са забелязали увеличение на хората, които се появяват със симптоми на слепота на лицето. Симптомите на лицева слепота обаче съществуват в спектър (отваря се в нов раздел), а леките случаи, при които невъзможността за разпознаване на лица може да не е толкова тежка, може да останат недокладвани. „Ако откажете само леко, това може да не е основната ви грижа, особено ако се сблъсквате с много други неща, дължащи се на COVID“, каза Киселер.
В бъдещи изследователски проекти, включително изследвания на изображения на мозъка, екипът планира да работи с повече хора, които са развили проблеми с обработката на лицето след заразяване с COVID-19, за да разбере по-добре връзката между инфекцията и слепотата на лицето.
Лечението на слепота на лицето е ограничено, въпреки че това може да се промени. Джоди Дейвис-Томпсън (отваря се в нов раздел)друг преподавател по психология в Суонзи, разработи програма за обучение за подобряване на лицевата дискриминация в двете развитие (отваря се в нов раздел) и придобити (отваря се в нов раздел) лицева слепота. Таулър каза, че са видели подобрения в специфични задачи за възприемане на лица сред хората в програмата, но е необходимо допълнително развитие, за да се гарантира, че тези подобрения се превеждат в сценарии от реалния свят.