Затрудненият слух е доста стресиращо: загубата на слуха силно ограничава социалния живот. Въпреки това, много хора с увреден слух отлагат закупуването на слухов апарат – или не носят своите устройства. Малките неща в ухото могат да предпазят от деменция и дори да удължат живота.
Изследователи, ръководени от Джанет Чой от Университета на Южна Калифорния, оцениха данните от „Националното изследване на здравето и храненето“ от 1999 до 2012 г. на около 10 000 възрастни. Всички те са преминали тест за слуха (аудиометрия) и са попълнили въпросник относно използването на слухови апарати.
Много хора с увреден слух никога не използват слухов апарат
1863 от участниците са страдали от загуба на слуха. По-голямата част от тях, а именно 1483 души, казаха, че никога не са носили слухови апарати.
Само 237 са използвали устройствата „редовно“. За тази класификация те трябваше да носят устройствата поне един ден в седмицата или в рамките на пет часа на седмица. Експертите по слухови апарати обаче препоръчват да използвате устройствата всеки ден, през целия ден.
143 души със загуба на слуха са носили устройствата си по-малко от веднъж месечно. Изследователите ги класифицират като „нередовни потребители“.
Екипът сравнява резултатите с датите на смъртта на участниците. По време на период на проследяване от десет години 13,2% от тях са починали.
Рискът от смърт намалява с 24 процента
„Открихме, че възрастни със загуба на слуха, които редовно носят слухови апарати, имат 24 процента по-нисък риск от смърт, отколкото тези, които никога не ги носят“, обяснява ръководителят на изследването Чой. Но дори „нередовните потребители“ не са се възползвали от спорадичната употреба.
Изследователите откриха тази разлика между носещите и неносещите слухови апарати, независимо от степента на загуба на слуха, възрастта и етническата принадлежност.
Въпреки това, потребителите на слухови апарати като цяло са имали по-висок социално-икономически статус и по-малко медицински съпътстващи заболявания. Изследователите са взели предвид тези влияния върху риска от смърт в своите изчисления.
Загубата на слуха е риск за здравето
Проучването не може да изясни защо участниците, които не са носили слуховите си апарати, са имали по-висок риск от смърт. Но има редица правдоподобни влияещи фактори. Всъщност загубата на слуха може да повлияе отрицателно на здравето по различни начини.
Липсата на стимули през слуховия нерв може да насърчи разграждането на мозъчната субстанция – а това от своя страна причинява деменция, която увеличава риска от смърт. Има и друг важен фактор: социалната изолация. Липсата на социален контакт е известен рисков фактор за Алцхаймер. И те могат да бъдат силно ограничени от загуба на слуха, особено ако не се компенсира със слухови апарати. Всеки, който постоянно трябва да задава въпроси или вече не забелязва какво казват другите в групата, ще се оттегли. Обратно, желанието на хората да общуват с хора с увреден слух също намалява.
Как загубата на слуха насърчава деменцията
Всъщност едно датско проучване, публикувано почти по същото време, сега потвърди връзката между лошия слух и деменцията. Тя се основава на данни от повече от половин милион души. В сравнение с хората с добър слух, рискът от деменция е значително повишен при хората със загуба на слуха: с 20 процента за тези, които не са използвали слухови апарати и с 6 процента за тези, които са носили слухови апарати.
Социална изолация: рисков фактор за психични заболявания
Но деменцията не е единствената последица от социалната изолация: психични заболявания като тревожни разстройства и депресия също са по-склонни да се появят, когато хората не са добре социално интегрирани. А тези психични разстройства също повишават риска от преждевременна смърт, както знаем отдавна.
Защото психичните заболявания причиняват стрес – и оказват неблагоприятно влияние върху начина ви на живот. Засегнатите пренебрегват диетата си, често не се движат достатъчно, забравят лекарствата си или консумират алкохол, за да избягат от страхове и други негативни чувства. Това са все фактори, които намаляват продължителността на живота.
Когато вече не разбираш доктора
И друга, много проста причина може да повлияе на продължителността на живота на хората, които имат затруднен слух, подозират изследователите: те биха могли да разбират погрешно медицинските инструкции по-често – и следователно да бъдат по-малко обгрижвани в случай на заболяване.
Сега числата от американското проучване не могат да се прехвърлят в страни със законово здравно осигуряване без ограничения. Проучване на EuroTrak Hearing Study 2022 обаче показва, използвайки Германия като пример, че много хора във Федералната република, които се нуждаят от слухов апарат, не разполагат с такъв. Проучването сред 1300 души установи, че само 41 процента от всички участници със загуба на слуха са имали слухов апарат.
Непопулярни слухови апарати
Освен това фактът, че дадено лице има слухови апарати, не означава непременно, че те се носят адекватно. Една от причините за това е суетата – носенето на слухов апарат често се възприема като капитулация пред възрастта. Това препятствие обаче изчезва, тъй като слуховите апарати стават все по-малки и по-малко забележими.
Въпреки това, непознатото слушане с устройствата също е пречка: мнозина първоначално намират звука за неприятен. Освен това със слуховите апарати светът изведнъж отново става шумен. Имате нужда от търпение, докато свикнете.
Всеки, който използва слухов апарат твърде късно, ще загуби трайно слуховата си способност
Много хора не осъзнават, че ранното използване на слухови апарати има друго решаващо предимство: устройствата предотвратяват влошаването на съответните обработващи центрове в мозъка, тъй като вече не са необходими. На някои честоти той остава безшумен завинаги, въпреки слуховия апарат.