Спортът влияе на центровете за стрес в мозъка. Това намалява риска от сърдечни заболявания – особено при хора с депресия.
Стресът възниква в мозъка: когато има опасност или прекомерни изисквания, хормоните на стреса наводняват тялото и нервните клетки изпращат аларма. Това мотивира тялото да работи по най-добрия начин, но в дългосрочен план води до изтощение и заболяване. Особено страда сърдечно-съдовата система.
Отдавна знаем, че спортът може да противодейства на това. Известен механизъм е, че хормоните на стреса се разграждат в кръвта по време на физическа активност.
Мозъкът реагира по-малко напрегнат
Сега изследователски екип, ръководен от Хадил Зурейгат от Харвардското медицинско училище в Бостън, откри друг ефективен механизъм: физическата активност намалява реакцията на стреса в мозъка. Това би могло да обясни защо хората с депресия особено се възползват от защитните за сърцето ефекти на упражненията.
Екипът оцени данни от повече от 50 000 души, които са участвали в проучване за тяхната физическа активност. На 774 от тях е направен и ПЕТ скенер (позитронно-емисионна томография) в комбинация с компютърна томография.
Това позволява да се определят метаболитните дейности в различни области на мозъка. Резултатът: По-физически активните хора са склонни да показват по-ниска мозъчна активност, свързана със стреса.
Успокоени центрове за стрес
Този ефект се дължи на подобрената функция в префронталния кортекс. Това е част от мозъка, която участва в така наречените изпълнителни функции. Те включват например вземане на решения и контрол на импулсите.
Този регион също участва в успокояването на центровете за стрес в мозъка. При хора, които са били физически активни, по-малко сигнали за стрес се предават от мозъка към тялото, което очевидно намалява риска от сърдечно-съдови заболявания.
Сърдечно-съдовият риск намалява с 23 процента
Това се потвърждава и от периода на проследяване от средно десет години: през това време 12,9 процента от участниците са развили сърдечно-съдово заболяване.
Хората, които се придържат към медицинските препоръки за физическа активност, имат 23% по-нисък риск от развитие на сърдечно-съдови заболявания, отколкото участниците, които се упражняват по-малко.
Като правило за минимално ниво на физическа активност Световната здравна организация (СЗО) препоръчва 150 минути умерено интензивни упражнения за издръжливост на седмица (напр. ходене) или 75 минути интензивни упражнения (напр. джогинг).
Хората с депресия са особено полезни
Хората с депресия се възползват най-много от спортния ефект. Смята се, че стресът е основен фактор, допринасящ за това психично заболяване. „Физическата активност е около два пъти по-ефективна за намаляване на риска от сърдечно-съдови заболявания при хора с депресия (в сравнение с другите участници; бележка на редактора)“, съобщава Ахмед Тавакол, първият автор на изследването.
Това ново наблюдение може да обясни ефектите върху мозъчната активност, свързана със стреса. Но е вероятно също да допринесат ефекти като намаляване на нивата на кортизол чрез упражнения, които често са хронично повишени при хора с депресия.
Депресия: независим фактор за сърдечно-съдови заболявания
Всъщност рискът от сърдечно-съдови заболявания е особено висок при хора с депресия: отдавна е известно, че психичните заболявания са силен независим рисков фактор за сърдечно-съдови проблеми. Обратно, хората със съответни заболявания, например след инфаркт, по-често развиват депресия.
Следователно спортът е от решаващо значение за здравето на сърцето на депресираните хора. И вероятно има още по-важна причина: упражненията могат ефективно да подобрят депресията. Всъщност той действа също толкова добре, колкото и антидепресант при умерена депресия.