Таблетките SSRI повишават нивото на хормона на щастието серотонин в мозъка доста бързо. Но защо са необходими седмици, за да влязат в сила? Изображенията от депресирания мозък дават обяснение.
Експерти изчисляват, че един на всеки петима души попада в депресивна фаза в живота си. Все още обаче не знаем какво точно се случва в мозъка. Дълго време най-вероятното обяснение беше така наречената серотонинова хипотеза: според нея в депресирания мозък има дефицит на веществото серотонин, което е известно още като „хормона на щастието“ заради настроението си. засилващ ефект.
Повече серотонин, по-малко депресия?
Цял клас антидепресанти се основава на тази хипотеза: инхибитори на обратното захващане на серотонина или накратко SSRI. Серотонинът се освобождава, наред с други неща, от нервните клетки в мозъка, след това се свързва със специални рецептори в съседните клетки и накрая се абсорбира отново от невроните.
SSRI забавят този процес на усвояване, поради което серотонинът се натрупва между нервните клетки. Това също трябва да подобри настроението ви. Дотук разбираемо.
Хипотезата обаче има недостатък: обогатяването става доста бързо – но настроението на пациентите обикновено се подобрява едва след няколко седмици. При някои страдащи лекарството изобщо не действа.
Екип, ръководен от проф. Гите Кнудсен от Университетската болница в Копенхаген, стигна до дъното на въпроса. За да направят това, изследователите предписаха SSRI на 17 души с депресия, а 14 други участници получиха неактивни плацебо хапчета. След това те многократно изследват мозъците на участниците с помощта на позитронно-емисионна томография (PET) на интервали от няколко седмици.
SSRI предизвикват покълване на нови нервни връзки
Наред с други неща, изследователският екип използва устройството, за да определи количеството на гликопротеин 2А в различните области на мозъка. Този протеин е индикатор за свързаността на мозъчните клетки. Колкото повече от този протеин има в дадена област на мозъка, толкова по-голяма е плътността на синапсите там – това са подобни на пипала разширения на нервите, чрез които те влизат в контакт един с друг.
Резултатът: При участниците, които са приемали SSRIs, нервните клетки в неокортекса и хипокампуса са образували повече синапси. И двете области на мозъка играят решаваща роля в развитието на депресия.
Неокортексът е сложна мозъчна структура, която отговаря за по-висши функции, като емоции, сетивни възприятия и мисловни процеси. Заема около половината от обема на мозъка. Хипокампусът от своя страна е мозъчна структура, която се намира дълбоко в средата на мозъка. Освен всичко друго, той е отговорен за паметта и процесите на учене.
По-доброто общуване противодейства на депресията
Тъй като невроните в тези области на мозъка стават по-добре свързани, невропластичността се увеличава. Под това лекарите разбират способността на мозъка да адаптира оптимално своята структура и функции към нови влияния и изисквания, например към променящи се ситуации и стрес. Това става чрез мозъчните невронни мрежи с помощта на нови синапси.
Сега има все повече доказателства, че невропластичността е намалена при хора с депресия. Според резултатите, ефектът от SSRI може да бъде, че те насърчават синаптичната плътност в мозъка и по този начин невропластичността.
„В допълнение, нашите данни показват, че синапсите се изграждат за период от няколко седмици. „Това би обяснило защо ефектите от тези лекарства отнемат само известно време, за да подействат“, казва ръководителят на изследването Кнудсен.
Констатациите могат да помогнат за разработването на нови класове антидепресанти, които специално поддържат невропластичността.