Европейските граждани обикновено трябва да се страхуват само от фатални змийски ухапвания, когато пътуват на дълги разстояния. В други части на света ситуацията е различна: само кобрите убиват хиляди хора по света всяка година.
Antivenom не се предлага навсякъде
Това е и защото медицинската помощ след ухапване е трудна: антиотровите, така наречените антивенини, далеч не са достъпни навсякъде. Те също така не предотвратяват смъртта на телесната тъкан. Такава така наречена некроза на плътта често завършва с ампутация. И: Такива антивенини срещу змийски ухапвания са скъпи.
Екипът, ръководен от проф. Грег Нийли от университета в Сидни, в сътрудничество с британски изследователи, откри стар приятел, който очевидно може да се използва като рентабилен антидот за отровата на кобра: разредителя на кръвта хепарин.
„Хепарин: евтин и достъпен навсякъде“
„Хепаринът е евтин, широко достъпен и е едно от основните лекарства, изброени от Световната здравна организация“, обяснява водещият автор на изследването Tian Du, докторант в университета в Сидни. „След успешни опити с хора, той може относително бързо да се превърне в евтино, безопасно и ефективно лекарство за лечение на ухапвания от кобра.“
Екипът използва нещо, наречено CRISPR технология за редактиране на гени. Изследователите са използвали това, за да проследят човешки гени, които произвеждат протеини, които могат да служат като докинг точки за отровата на кобрата в тялото.
Те откриха, че това са предимно ензими, от които тялото се нуждае, за да произведе свързаните молекули хепаран и хепарин. Хепаран се намира на повърхността на телесните клетки. Хепаринът се освобождава по време на имунна реакция.
Търся стопер за некроза
Хепаран и хепаран имат подобна структура. Ето защо отровата на кобрата може да се свърже и с двете. Екипът използва тази информация, за да търси антиотрова, която може да спре смъртта на човешки клетки (тествани в лаборатория), както и клетки в телата на мишки.
Наличните в момента антиотрови срещу ухапвания от кобра са антитела, които правят отровата безвредна. „Въпреки това, те са до голяма степен неефективни срещу тежко локално отравяне.
Те са придружени от болезнено, прогресиращо подуване, образуване на мехури и/или тъканна некроза на мястото на ухапване. Това може да доведе до загуба на крайници, ампутации и увреждане за цял живот“, обяснява Нийли.
Той и неговият екип са намерили възможна алтернатива с хепариноидните лекарства: тези лекарства действат като „примамка“ за отровата, пишат изследователите. Те наводняват мястото на ухапване с хепарин сулфат или сродни хепариноидни молекули може да се предотврати увреждане на тъканите, причинено от змийска отрова.
„Драстично намаляване на ужасяващите наранявания“
„Нашето откритие може драстично да намали ужасяващите некротични наранявания, причинени от ухапвания от кобра“, каза Нийли. Хепаринът може също да забави разпространението на отровата в тялото. Това може да подобри процента на оцеляване сред жертвите на ухапване.
„Ухапванията от змии остават най-смъртоносните от пренебрегваните тропически болести, засягащи предимно селските общности в страните с ниски и средни доходи“, казва проф. Никълъс Кесуел, ръководител на Центъра за изследване и интервенции на ухапвания от змии в Ливърпулското училище по тропическа медицина, съавтор автор на изследването.
2,7 милиона ухапвания от змии годишно
Според Световната здравна организация (СЗО) всяка година 2,7 милиона души по света се отравят в резултат на ухапване от змия, а 138 000 души умират от това. За други 400 000 отравянето води до увреждания за цял живот, като ампутация.
Можете да прочетете повече по темата в нашата статия „Ухапване от змия“.