Въздушното пространство на по-висока надморска височина е враждебно за живота – дори за бактериите. Липсата на кислород обаче не ги притеснява и повечето от тях също са подготвени за студа. Само UV излагането е много по-високо, отколкото на земята и въздухът е много сух.
Пътуване с вятъра
Въпреки това, някои устойчиви микроби могат да оцелеят в тези неудобни условия за по-дълги периоди от време. Опаковани в малки капчици, наречени аерозоли, някои от тях изминават хиляди километри с въздушни течения в атмосферата, преди да потънат обратно на земята. Отдавна е известно, че вирусите могат да оцелеят функционално при такива „полети на дълги разстояния“.
Сега екип, ръководен от Ксавие Родо от Каталунския институт за научни изследвания и напреднали изследвания (ICREA) в Барселона, проучи колко бактерии и гъбички плават на толкова дълги разстояния във въздуха, кои видове са те и дали представляват риск.
Лов за бактерии с леки самолети
За да направят това, те събраха проби на височина от 1000 до 3000 метра над Япония с помощта на леки самолети. Използвайки ДНК анализ, те откриха, наред с други неща, 266 вида гъби и 305 вида бактерии. Повечето от тях са безвредни за хора и животни.
Екипът обаче се натъкна и на 13 болестотворни бактериални вида, включително Escherichia coli, различни видове стафилококи, стрептококи, клостридии и Shigella sonnei. Събраните аерозоли съдържат и седем болестотворни гъбички, като различни дрождеви гъбички от групата Candida.
Има и устойчиви на антибиотици микроби сред пътуващите със самолет
Някои от патогените все още бяха жизнеспособни и заразни въпреки напрегнатото пътуване. Те включват устойчиви на антибиотици микроби, които са трудни за лечение. Изследователите предупреждават, че те могат да представляват особена опасност за хората с по-слаба имунна система.
„Това изглежда е друг начин за разпространение както на жизнеспособни човешки патогени, така и на резистентни гени в отдалечени географски региони“, пишат авторите.
2000 километра – от Китай до Япония
За да определи откъде идват малките въздушни пътници, екипът анализира и състава на минералите в събраните аерозоли. Резултатът:
Вероятно са дошли от голям селскостопански район в североизточен Китай – на около 2000 километра от Япония. Тук се използват много торове, включително оборски тор, богат на бактерии, и има много отпадъчни води.