Въздухът е гъст в много части на света: промишлеността и пътният трафик по-специално ги замърсяват с азотни и серни оксиди, както и с микроскопични фини прахови частици. Някои от последните са толкова малки, че дори могат да преминат през кръвно-мозъчната бариера.
От инфаркт до рак: замърсеният въздух насърчава много заболявания
Отдавна е доказано, че мръсният въздух провокира множество заболявания. Те варират от респираторни и сърдечно-съдови заболявания до ХОББ и диабет и рак – за да назовем само няколко.
Друг кандидат за списъка е разстройството от аутистичния спектър (ASD). Екип от Еврейския университет в Йерусалим вече събра резултатите от голям брой изследвания по темата и представи текущото състояние на изследванията.
Особено страда развитието на мозъка
Докладът показва, че са идентифицирани различни механизми, чрез които замърсителите на въздуха могат да нарушат мозъчната функция и по-специално неговото развитие.
Основните виновници се наричат азотен диоксид (NO2), серен диоксид (SO2), въглероден окис (CO) и озон (O3). Въпреки това изглежда, че фините прахови частици имат най-голямо влияние, особено тези с размер под 2,5 микрометра (PM2,5).
Как финият прах пречи на развитието на мозъка
Малките суспендирани частици могат да предизвикат възпалителни процеси в тялото, които също засягат мозъка и развитието на мозъка. Предишни проучвания показват, че те могат да проникнат през плацентата на детето и да го достигнат преди раждането.
Точно в тази фаза се образуват милиарди нервни клетки в мозъка. Всеки индивид се свързва с другите чрез множество синапси – така се създава мрежата на мислене. Има много неща, които предполагат, че проблемите при установяването на тази мрежа са в основата на аутизма, но също и на други разстройства на неврологичното развитие, като ADHD.
Ефекти върху хормоналния баланс
Финият прах също нарушава баланса на различни хормони, като естроген и хормони на щитовидната жлеза. Те играят решаваща роля по време на критичните фази от развитието на мозъка. Ако нещо се обърка тук, могат да възникнат нарушения на неврологичното развитие.
Замърсителите във въздуха също могат да активират имунната система на майката. След това получените възпалителни реакции засягат и детето.
Някои от проучванията показват също, че времето преди раждането е по-важно за повишения риск от аутизъм поради замърсители, отколкото прякото излагане на детето на замърсители след раждането.
Каква роля играе оксидативният стрес?
Оксидативният стрес очевидно играе централна роля. Създава се от кислородни молекули, на които липсва електрон. Това ги прави силно реактивни: като така наречените свободни радикали, те търсят електрони в тялото, които вземат от други молекули.
Тъй като на тях им липсва електрон, се развива разрушителна верижна реакция, при която клетките в крайна сметка умират. Всичко това води до хронична възпалителна реакция.
Ето как действа азотният оксид в тялото
Противоположният е също толкова вреден – нитрозативният стрес, който се причинява от азотния оксид. NO изпълнява важни функции в тялото за регулиране на кръвообращението и като вещество-носител. От друга страна, NO също е силно реактивна молекула. Ако има твърде много от него, системата се срива.
В собственото си проучване екипът на Амал показа, че това може да играе централна роля в развитието на аутизма.
Епигенетика – когато се активират рискови гени
Вторият решаващ фактор: замърсителите на въздуха могат да имат епигенетичен ефект върху ДНК на детето. Самият генетичен материал остава непроменен. Въпреки това, замърсителите влияят върху това кои гени се активират или заглушават.
Това може да играе сериозна роля, особено при разстройство като аутизма, което е до голяма степен генетично. Например гени за аутизъм, които са „спящи“, могат да бъдат активирани.
Изследването на литературата на Амал и неговия екип също сочи това: Очевидно не всички деца са еднакво податливи на вредните ефекти на замърсения въздух.
Фатална комбинация от рискови гени и влияние на околната среда
Генетичната предразположеност понякога се проявява само при неблагоприятни влияния на околната среда. „Това взаимодействие между генетични фактори и фактори на околната среда отваря нови пътища за разбиране на сложната етиология на ASD“, каза ученият.
Изследователският екип също така подчертава, че в допълнение към замърсяването на въздуха е вероятно и други замърсители да играят роля в развитието на аутизъм: проблемни вещества от водата, почвата и храната, например. Но пушенето и пасивното пушене от майката също увеличава риска от аутизъм за децата, според предишни проучвания.
Какво означава разстройство от аутистичния спектър?
Разстройствата от аутистичния спектър са дълбоки нарушения на развитието. Общото между всички засегнати е, че трудно разбират социалните ситуации. Комуникацията и езикът също могат да бъдат нарушени. Мнозина са склонни да участват в повтарящи се, стереотипни поведения и силно едностранчиви интереси.
В зависимост от тежестта на състоянието, някои от засегнатите могат да се научат да компенсират трудностите много добре, докато други са сериозно увредени за цял живот.
Експерти изчисляват, че 0,6 до 1% от всички хора по света страдат от разстройство от аутистичния спектър.
Искате ли да научите повече по темата? Тогава прочетете статията „Аутизъм“.