Упражненията са централни за човешкото здраве: сърцето и кръвообращението, метаболизмът, скелетът и психиката са от полза, наред с други неща.
Това, което е по-малко известно е, че хората, които са редовно физически активни, също правят нещо за здравето на очите си: рискът от развитие на свързана с възрастта макулна дегенерация (AMD) е значително по-малък.
Това състояние е едно от най-разпространените очни заболявания в западните нации и също така е най-честата причина за тежка загуба на зрение или слепота.
Метаболитни отлагания в окото
Заболяването обикновено се развива постепенно и често остава незабелязано в продължение на много години. Функцията на най-външния слой на ретината, пигментният епител, продължава да намалява. Основната задача на този клетъчен слой е да разгражда вредните метаболитни продукти от зрителните клетки.
Ако този процес е нарушен, първоначално се образуват отлагания във или под ретината. По-късно светлочувствителните зрителни клетки умират. Това засяга особено централната област на ретината – така наречената макула. Тази област на ретината е мястото, където се намира най-рязкото зрение. И точно там зрението ви продължава да се влошава.
Високото кръвно налягане увеличава риска
Рискът от макулна дегенерация, свързана с възрастта, нараства от около 50-годишна възраст. В допълнение към напредналата възраст, тютюнопушенето се счита за най-важният рисков фактор. Но високото кръвно налягане също увеличава риска от AMD. „Като основно правило, това, което е лошо за съдовото здраве на останалата част от тялото, е вредно и за очите“, казва проф. Франк Холц, директор на очната клиника на университета в Бон и председател на Eye Foundation.
Трудно е да се докаже пряка връзка между сърдечно-съдовите заболявания и AMD. Въпреки това, паралелите са толкова поразителни, че много лекари смятат, че са вероятни общи механизми на заболяването.
Защитата на сърцето е и защита на очите
„Физическата активност има пряк ефект върху няколко важни параметъра, които влияят както върху сърдечно-съдовия, така и върху AMD риска“, обяснява Холц.
В допълнение към телесното тегло и кръвното налягане, това включва също регулиране на кръвната захар и нивата на кръвните липиди. Упражнението също може да активира антиоксидантни ензими, които също така предпазват макулата от агресивни молекули като кислородни радикали.
Само на разходка не е достатъчно
Само малко ходене обаче не е достатъчно: това показва немско-холандска оценка на различни проучвания (мета-анализ) по темата с общо над 14 500 по-възрастни участници.
Установено е, че рискът от AMD е повишен не само за хората, които спортуват малко, но и за тези, които са умерено физически активни. По-конкретно, това е с 19 процента по-високо, отколкото при хората, които са били много физически активни.
Изследователите оцениха интензивния спорт, вдигането на товари и напрегнатото градинарство като високи нива на физическа активност.
Спортът предпазва от ранна поява на заболяване
Връзката е най-ясна сред най-младите субекти, които са били на средна възраст 61 години: тук тези, които са били по-малко физически активни, са развили AMD 74 процента по-често от тези, които са били интензивно активни.
„Посланието за практиката е ясно“, казва Холц: „Дори ако AMD е типично заболяване на възрастните хора, спортът или други физически дейности трябва да започнат най-късно на средна възраст.“
Тогава превенцията е най-ефективна. Значително по-възрастните хора често просто вече не са в състояние да поемат по-интензивна физическа активност.