Ел Ниньо е климатичен цикъл в Тихия океан, който оказва влияние върху метеорологичните модели по света.
Цикълът започва, когато топлата вода в западната част на тропическия Тихи океан се измества на изток по екватора към бреговете на Южна Америка. Обикновено тази топла вода се събира близо до Индонезия и Филипините. По време на Ел Ниньо най-топлите повърхностни води на Тихия океан се намират край бреговете на северозападна Южна Америка.
Местоположението на тропическите бури се измества на изток по време на Ел Ниньо, тъй като атмосферната влага е гориво за гръмотевични бури и най-голямото количество изпарение се извършва над най-топлата вода в океана.
Обратното на Ел Ниньо е Ла Ниня, когато водите на тропическия източен Пасифик са по-студени от нормалното и пасатите духат по-силно от обикновено.
Взети заедно, Ел Ниньо и Ла Ниня са части от колебание в системата океан-атмосфера, наречено Ел Ниньо-Южно колебание или цикъл ENSO, което също има неутрална фаза.
Колко дълго ще продължи Ел Ниньо?
Ел Ниньо се появява на всеки три до пет години, но може да се появи толкова често, колкото на всеки две години или толкова рядко, колкото на всеки седем години. Обикновено Ел Ниньо се среща по-често от Ла Ниня. Всяко събитие обикновено продължава девет до 12 месеца. Те често започват да се образуват през пролетта, достигат пикова сила между декември и януари и след това се разпадат до май на следващата година.
Учените по климата от NOAA казват, че има повече от 95% шанс настоящото събитие Ел Ниньо да продължи до 2024 г. Те очакват по-топли от средните условия, които постепенно ще се засилят през есента и зимата в Северното полукълбо.
Какво причинява Ел Ниньо?
Учените все още не разбират в детайли какво задейства цикъл Ел Ниньо. Не всички Ел Ниньо са еднакви, нито атмосферата и океанът винаги следват едни и същи модели от един Ел Ниньо към друг.
За да прогнозират Ел Ниньо, учените наблюдават няколко региона в Тихия океан.
„Трябва да мислите за всеки регион като за плискащ се океан“, каза Невил Суейд, директор на Алианса за сътрудничество в областта на науката за климата и земните системи (ACCESS) в Южна Африка. „Понякога се плиска на едната страна, а понякога се плиска на другата. Това са Ел Ниньо и Ла Ниня.“
Експертите „наблюдават средната температура на морската повърхност във всеки регион и я използват, за да формират модел“, каза той пред Live Science. „След това моделите ще предскажат вероятността от проявлението.“
При нормални условия, различни от Ел Ниньо, пасатите духат на запад през тропическия Тихи океан, далеч от Южна Америка. Тези ветрове натрупват топла повърхностна вода в западната част на Тихия океан, така че морската повърхност е с около 1,5 фута (0,5 метра) по-висока край бреговете на Индонезия, отколкото е край бреговете на Еквадор. По-високата температура на морската повърхност води до разширяване и покачване на водните нива и също премества валежите от сушата към океана.
В година без Ел Ниньо температурата на морската повърхност също е с около 14 градуса по Фаренхайт (8 градуса по Целзий) по-топла в западната част на Тихия океан. По-хладните океански температури доминират в крайбрежието на северозападна Южна Америка, поради издигане на студена вода от по-дълбоките нива.
Синоптиците обявяват официално Ел Ниньо, когато видят както температурите на океана, така и валежите от бурите да се отклоняват на изток. Експертите, които наблюдават Ел Ниньо, също търсят отслабване на преобладаващите пасати. Тези промени създават обратна връзка между атмосферата и океана, която засилва условията на Ел Ниньо.
Каква е прогнозата за Ел Ниньо за зимата 2023-2024 г.?
След месеци на предупреждение, на 8 юни учени от Националната администрация за океаните и атмосферата (NOAA) потвърдиха пристигането на последното събитие Ел Ниньо.
Ел Ниньо за зимата 2023-2024 г. се очаква да бъде много силен, което означава, че нормалните температури на морската повърхност в Тихия океан се очаква да се отклоняват драстично от нормалните си средни стойности. Тяхната сила обаче не съответства директно на тежестта на тяхното въздействие, тъй като тази връзка може да варира значително между циклите.
„Ефектите им варират в зависимост от интензивността, продължителността, времето от годината, когато се развиват, и взаимодействието с други модели на променливост на климата“, каза Алваро Силва, експерт по климата в Световната метеорологична организация. „Не всички региони на света са засегнати и дори в рамките на един регион въздействията могат да бъдат различни.“
Очаква се настоящото събитие Ел Ниньо да тласне глобалните температури в неизследвана територия и да допринесе за глобалното затопляне, преминаващо критичния праг от 2,7 F (1,5 C) през следващите пет години. Най-вероятно ще засили екстремните метеорологични явления, свързани с изменението на климата – като горещи вълни, суша и обилни валежи – в определени райони.
„Ел Ниньо е силен фактор, допринасящ за някои от крайностите, които сме преживели в миналото и които вероятно ще преживеем през следващите месеци“, каза Силва пред Live Science. „Много е вероятно тази или следващата година да видим най-топлата година в историята.“
Дали Ел Ниньо причинява повече дъжд или суша?
По време на Ел Ниньо пасатите отслабват в централната и западната част на Тихия океан. Повърхностните води край Южна Америка се затоплят, защото има по-малко издигане на студена вода отдолу за охлаждане на повърхността. Облаците и дъждовните бури, свързани с топлите океански води, също се изместват на изток. Топлите води отделят толкова много енергия в атмосферата, че времето се променя по цялата планета.
Ел Ниньо създава по-силен срез на вятъра и по-стабилен въздух над Атлантическия океан, което затруднява образуването на урагани там. Въпреки това по-високите от средните температури на океана засилват ураганите в източната част на Тихия океан, допринасяйки за по-активни сезони на тропически бури.
Силните Ел Ниньо също се свързват с над средните валежи в южната част на Съединените щати. По-облачното време обикновено причинява под средните зимни температури в тази част на страната, докато температурите са по-високи от средните в северната част на САЩ Валежите често са под средните в долините на Охайо и Тенеси и северозападната част на Тихия океан по време на Ел Ниньо, според NOAA .
Рекордни валежи често падат в Перу, Чили и Еквадор по време на годината на Ел Ниньо. Уловът на риба край бреговете на Южна Америка обикновено е по-нисък от нормалното, тъй като морският живот мигрира на север и юг, следвайки по-студена вода.
Ел Ниньо също засяга валежите в други области, включително Индонезия и североизточна Южна Америка, които са склонни към по-сухи от нормалните условия. Температурите в Австралия и Югоизточна Азия са по-горещи от средните. Сушата, причинена от Ел Ниньо, може да бъде широко разпространена, засягайки Южна Африка, Индия, Югоизточна Азия, Австралия, тихоокеанските острови и канадските прерии.
За разлика от Ел Ниньо, събитията на Ла Ниня се характеризират с продължителен охлаждащ ефект около екватора и източния тропически Тихи океан. Това често води до по-силни и по-чести урагани в Северна Америка и може да доведе до тежки наводнения в много тихоокеански островни нации, както и до суши по западното крайбрежие на Южна Америка.
Какви бяха миналите години на Ел Ниньо?
Последното събитие Ел Ниньо се случи между февруари и август 2019 г., но въздействието му беше сравнително слабо. Един от най-силните през последните десетилетия беше Ел Ниньо, който се разви през зимата на 1997 до 1998 г. Това доведе до хиляди смъртни случаи и ранени от силни бури, горещи вълни, наводнения, пожари и суша. в Съединените Щатиопустошителните бури на юг нанесоха щети на инфраструктурата и посевите, докато на север имаше температури над нормалните и много малко дъжд и снеговалеж.
Между юли 2020 г. и март 2023 г. рядко тройно потапяне на Ла Ниня преобърна метеорологичните модели по света. Тригодишното събитие беше отчасти отговорно за рекордните дъждове и тежките наводнения в Австралия, рекордния сезон на ураганите в Атлантическия океан през 2020 г. и третия най-активен сезон на ураганите през 2021 г.