Тестовете на ядрени оръжия през 50-те и началото на 60-те години на миналия век оставиха първите очевидни и незаличими белези на „преобладаващата“ човешка дейност на Земята и тези събития може да са сигнал за началото на нова геоложка епоха, известна като антропоцен, казват геолозите.
Последиците от тези тестове се изсипаха от атмосфера и се оказа хванат в земята като слоеве от утайки, богати на радиоактивна форма на плутоний, наречен плутоний-239.
Учените твърдят, че покривките от богата на плутоний-239 утайка на дъното на малко езеро в Канада представляват най-ранните осезаеми записи за човешки дейности, променящи баланса на природните системи – поради което те кръщават тази потенциална нова епоха „антро“ след хора.
„Наличието на плутониевата маркировка е прост инструмент, който ни позволява да определим тази граница,“ Колин Уотърспочетен професор в университета в Лестър в Обединеното кралство и председател на антропоценската работна група (AWG), каза в презентация, организирана от Германския научен медиен център на 6 юли. „Поради надземната ядрена детонация – тестването това се случи през 50-те години на миналия век – има много точна геохимична граница, която присъства на цялата планета, във всички среди, която свързва началото на тези детонации.“
Изследователите за първи път предложиха нова геоложка епоха в началото на 2000 г., след покойния холандски метеоролог Пол Круцен, който беше награден с Нобелова награда за химия през 1995 г. въвежда термина „Антропоцен“. Тази епоха бележи точката, в която хората стават доминиращо влияние върху глобалния климат и околна среда.
Свързани: Сега живеем в нова геоложка ера, твърдят експерти
Крутцен постави границата по време на индустриалната революция и твърди, че дизайнът на парната машина на Джеймс Уат през 1784 г. бележи повратна точка.
Но отправната точка на Крутцен за антропоцена е невидима извън Европа, която е била центърът на индустриализацията през 18 век, каза Уотърс. „В южното полукълбо няма ефект; утайките просто не показват значителен ефект от индустриалната революция.“
Докато новопредложената граница е видима в седименти по целия свят, геолозите от AWG избраха езерото Крофорд в Онтарио, за да обозначат края на предишната епоха, Холоцени началото на антропоцена.
Езерото Крауфорд образувани преди 10 000 години когато варовикова пещера се срути в подземни водни пътища, образувайки дълбока дупка, Франсин Маккарти, професор по науки за земята в университета Брок в Канада и член с право на глас на AWG, каза в презентацията. Тази форма предотвратява смесването на повърхностната вода с долните слоеве, което означава, че езерото действа като фуния за частици, падащи надолу през водния стълб. През топлите летни месеци частиците калцит от варовиковите скали кристализират и падат в дъното на езерото, където образуват бяло покритие, което съдържа информация за атмосферните и хидросферните условия през съответната година.
„Това е този бял слой, който можем да преброим и можем да идентифицираме точно всяка година, която разглеждаме“, каза Маккарти. Рекордът в езерото Кроуфорд показва, че 1950 г. е точката, в която хората са „затрупали“ земните системи, задвижвайки една ера, която е „геологически различна от преди“, добави тя.
Последните резултати на AWG са публикувани в специален брой на списанието Прегледът на антропоцена.