Енигматични, С-образни резби на еленови рога от каменната ера на Франция озадачават учените повече от 150 години, но сега модерен експеримент, изследващ тези артефакти, може да е разкрил целта им: те вероятно са били изработени да бъдат палеолитни ръкохватки за пръсти за хвърчащи копия, ново проучване намира.
Откритието е направено чрез използване на подобни устройства с форма на полумесец за хвърляне на подобни на стрелички снаряди по трупове на прасета и елени. Успехът на тези изпитания предполага, че предметите — направени от еленов рог и наречени „отворени пръстени“ — някога са били прикрепени към вече изгнили дървени копиехвъргачки: оръжия, известни също като atlatls, които са били използвани за хвърляне на големи стрели при високи скорости, според проучването, публикувано на 22 март в Журнал за палеолитна археология.
Въпреки че откритието не е потвърдено чрез намиране на палеолитен атлатл с прикрепени отворени пръстени, „най-вече се убедихме“, каза съавторът на изследването Джъстин Гарнетдокторант по археология в Университета на Канзас, който направи изследването със съавтор Фредерик Селетархеолог в университета.
„Пръстените идват от видовете сайтове, където би се извършвала поддръжка на съоръжения, и изглеждат като примки за пръсти и работят добре като примки за пръсти“, каза Гарнет пред Live Science в имейл. „Въпреки това винаги трябва да сме внимателни, когато присвояваме функции на праисторически артефакти – винаги има шанс да сбъркаме.“
Свързани: 8-годишно момиче открива кама от каменната ера до училището си в Норвегия
Примки за пръсти
Първият отворен пръстен е открит сред артефакти от горния палеолит в пещерата Le Placard в югозападна Франция през 1870-те години. Оттогава са открити още 10, всички във Франция, както и една „заготовка“ – отворен пръстен, който е бил в процес на издълбаване, но все още е прикрепен към останалата част от рога.
Само преформата е директно датирана, което показва, че е направена преди около 21 000 години от ранните съвременни хора от магдаленската култура или културата на Бадегул, която я предхожда.
Всеки отворен пръстен е дъга с височина малко повече от 1 инч (3 сантиметра) и дължина около 2 инча (5 см); всеки от двата края има хоризонтално езиче, което му придава формата на гръцката буква омега. Някои археолози предполагат, че пръстените може да са били орнаменти или закопчалки за дрехи.
Но формата изглеждаше отличителна за Гарнет, който прави копиехвъргачки повече от 20 години. „Винаги ми е било приятно да правя неща с ръцете си и да се занимавам със спортове като стрелба с лък“, каза той. „Когато видях снимка на отворен пръстен, веднага си помислих, че прилича на примка за пръст, само въз основа на моя опит с репликиране и използване на копиехвъргачки.“
Копиехвъргачи
Копиехвъргач или атлат е дървена дръжка с кука или шпора в края, която се прикрепя към стреличка; дава на потребителите допълнително предимство, позволявайки им да хвърлят тежки стрели с дължина няколко фута (1 до 3 метра) с прецизност и високи скорости. Костни шипове от атлатли са открити на няколко палеолитни обекта, което показва, че оръжието е било широко използвано от ловци от преди около 20 000 години. „По-лесно е да направите стрелички за лов на едър дивеч, отколкото да направите надежден лък със сравнима мощност и можете да носите повече стрелички, отколкото копия или копия“, каза Гарнет.
Новото проучване също така описва експериментите на Гарнет с реплики на отворени пръстени – направени от кости на едър рогат добитък, лосови рога и 3D отпечатана пластмаса – които той прикрепи към реплики на копиехвъргачки.
След това Гарнет прекарва една година, хвърляйки стрелички от копиехвъргачите по труповете на елени и прасета. Той установи, че отворените пръстени функционират добре като примки за пръсти и може да са били по-добри и по-издръжливи от примките, просто направени от животинска кожа. Експериментите също показаха, че износването на репликите е подобно на износването, наблюдавано на отворените пръстени.
Новото проучване е „очарователно“, Пиер Кателенархеолог в Свободния университет в Брюксел и експерт по палеолитен лов с копиехвъргачки, копия и лъкове, каза на Live Science в имейл.
Кателайн, който е и научен директор на Центъра за археологически изследвания и документация и асоциирания Музей „Въпреки всичко“. в белгийския град Treignes, не е участвал в най-новите изследвания.
Той си спомни, че през 90-те години на миналия век предположи, че отворените пръстени може да са били примки за пръсти за копиехвъргачи. Хипотезата му обаче „не беше приета по това време“, каза Кателайн. „Така че съм напълно съгласен с авторите на тази статия относно тълкуването и заключението.“