Неандерталците са били оборудвани с високи носове, които са можели да затоплят и овлажняват студения и сух въздух около тях в хладен климат – адаптация, която може да е резултат от естествен подбор.
Тези значителни шнози вероятно са били полезни за неандерталците; някога анатомично модерни хора (Мъдър човек) напусна Африка и се присъедини към неандерталците на север в Евразия, двамата се чифтосаха, като неандерталците подариха Мъдър човек техните гени за по-голям нос, установява ново проучване.
Учените направиха откритието, след като анализираха ДНК, взета от повече от 6000 доброволци, наети от Бразилия, Колумбия, Чили, Мексико и Перу, които имат латиноамериканско, смесено европейско, индианско или африканско наследство, и сравниха генетичната им информация със снимки на лицата им, според към проучване, публикувано на 8 май в списанието Биология на комуникациите (отваря се в нов раздел).
След измерване на разстоянията между различни точки на всяко лице, като например височината на носа на човек, изследователите сравняват тези данни, за да видят дали тези характеристики са свързани с определени генетични маркери, според изявление (отваря се в нов раздел).
Изследователите успешно идентифицираха 33 нови области на генома, които съответстваха на чертите на лицето. Един по-специално, ATF3, не само има неандерталски произход, но също така определя височината на носа. Те открили, че участниците в проучването с индиански произход „имат генетичен материал в този ген, който е наследен от неандерталците, допринасяйки за увеличаване на височината на носа“, според изявлението.
Свързани: Човешките и неандерталските мозъци имат изненадващо общо „младешко“ качество, открива ново изследване
„Отдавна се спекулира, че формата на носовете ни се определя от естествения подбор; тъй като носовете ни могат да ни помогнат да регулираме температурата и влажността на въздуха, който вдишваме, носовете с различни форми може да са по-подходящи за различни климати от нашите предци живял в“, водещ автор Цин Ли (отваря се в нов раздел), член на факултета в катедрата по екологични науки и инженерство към университета Фудан в Шанхай, се казва в изявлението. „Генът, който идентифицирахме тук, може да е наследен от неандерталците, за да помогне на хората да се адаптират към по-студения климат, когато нашите предци са се преместили от Африка.“
През 2021 г. същият екип от изследователи проведе свързано проучване (отваря се в нов раздел) който идентифицира ген, който влияе на формата на устните. Този ген, наречен TBX15, е наследен от денисовци, съвременни човешки роднини, които са живели в Азия и са изчезнали преди приблизително 30 000 години. Денисовците се кръстосват с Мъдър човек, предавайки този генетичен атрибут. Чрез изследване на данните от това предишно проучване, изследователите откриха, че подобно на индианците, източноазиатците също са по-склонни да имат ATF3 ген на носа.
И така, каква е била ползата от по-високия нос преди хиляди години?
„Когато живеете в по-студен климат, носът ви става по-тесен, за да може да стопли студения въздух, преди да достигне белите дробове“, съавтор на изследването Каустуб Адхикари (отваря се в нов раздел), статистически генетик в Лондонския университетски колеж, каза пред Live Science. „Смятаме, че когато [Homo sapiens] дойдоха в по-студени региони, където вече живееха неандерталци, те се размножиха с тях и преминаха покрай тях [genetic] ползи за техните деца, което им помогна да се справят с адаптацията.“