Пристигането и установяването на хората в Америка беше ключова стъпка в прехода на човечеството из цялата планета, но кога точно е постигнат този крайъгълен камък остава горещо оспорван. Според доказателствата, които имаме сега, кога първите хора са пристигнали в Северна Америка?
Въз основа на каменни артефакти, датирани от около преди 13 000 години, археолозите през по-голямата част от 20-ти век предполагат, че праисторическата култура Кловис е първата, която е мигрирала в Америка. Въпреки това, мястото Монте Верде в южната част на Чили, открито за първи път през 1975 г, беше установено, че е на около 14 200 години. Ако хората са стигнали толкова далеч в Южна Америка до този момент – или след като техните предци са прекосили Беринговия сухопътен мост, който някога е свързвал Азия и Северна Америка, или са пътували с плавателни съдове по бреговете на Тихия океан – тогава в Северна Америка трябва да съществуват по-ранни места, Майкъл Уотърсгеоархеолог от Тексаския университет A&M, каза пред Live Science.
Започвайки през 2009 г., археолозите започнаха да разкопават находища на мястото на Cooper’s Ferry в Айдахо. Радиовъглеродното датиране на точки на човешки снаряди в тези отлагания разкри, че хората са намерили своя път навътре в Северна Америка преди около 16 000 години, отбеляза Уотърс. Фериботът на Купър може да е най-старото убедително доказателство за човешко заселване на континента все още, а непубликувани изследвания от 2023 г. описват малко по-стари доказателства; каменни инструменти до животински зъби датирана от преди 18 000 години в Орегон. Въпреки това учените наскоро откриха спорни следи от още по-стари обекти в Северна Америка.
През 2020 г. археолозите, копаейки в пещерата Chiquihuite в планините Astillero в централно Мексико, откриха около 1900 каменни артефакта. Радиовъглеродно и оптично стимулирано луминесцентно датиране на обектите предполага това хората може да са обитавали района преди 31 000 до 33 000 години.
По-късно, през 2021 г., учените тестваха 60 човешки отпечатъци, вградени в дъното на древно езеро в сегашния Национален парк Уайт Сандс в южната част на Ню Мексико. Използвайки методи за въглеродно датиране на семена, открити в седименти в рамките на отпечатъците, те предполагат, че хората са обитавали Новия свят между преди около 21 000 и 23 000 години.
Въпреки това има проблеми с твърденията, направени както в обектите Chiquihuite, така и в White Sands, Матю Де Лориерсархеолог от Калифорнийския държавен университет, Сан Бернардино, каза пред Live Science.
Що се отнася до Chiquihuite, дори учените, които са разкопали мястото, отбелязват, че други може да твърдят, че най-старите каменни предмети, открити там, не са от човешки произход, а са просто „геофакти“ или нормални скали, които изглеждат изкуствени. А Проучване от 2021 г от независима група наистина направи че аргумент.
Що се отнася до White Sands, отпечатъците са очевидно човешки, отбеляза Уотърс. Но той отбеляза, че древни растителни проби, използвани за датиране на отпечатъците, може да изглеждат по-стари от истинската им възраст.
„Отпечатъците имат сериозни проблеми с датирането“, каза Де Лориерс. Уотърс изчисли, че отпечатъците всъщност може да са само на около 15 000 години.
Редица твърдения, базирани на каменни артефакти, открити в Бразилия, предполагат, че хората може да са достигнали места там, като Педра Фурада, преди около 35 000 години, отбеляза Уотърс. Въпреки това, а Проучване от 2022 г разкри, че тези артефакти може действително да са били създадени от маймуни капуцини, тъй като са използвали скали за чупене на ядки, добави той.
Но се появяват други доказателства за ранна човешка окупация в Южна Америка. Проучване от 2023 г. установи, че на 27 000 г кости на ленивец, изработени от хора във висулки от Бразилия.
Новите идеи често идват и си отиват за хората от Америка. Например, „преди няколко години се предполагаше, че хората идват от Западна Европа в Америка,Солутреанска хипотеза„, каза Уотърс. Въпреки това, „скорошна генетична работа върху солютрейските човешки останки показва, че те изобщо не са свързани по никакъв начин с коренното население на Америка. Следователно тази хипотеза може да бъде отхвърлена.“
Като цяло, „обществото трябва да знае, че археологията е процес“, каза Уотърс. „Науката следва курс – публикуване на нови данни, проверка на тези данни, повече тестове и приемане или отхвърляне на идеи. Това е бавен и внимателен процес.“