Необичайно оръдие, намерено под водата край бреговете на Швеция през 2001 г., може да е най-старото корабно оръдие, откривано някога в Европа, установи ново проучване.
Парчета плат, открити вътре в обекта – смятани за останки от торба за барут, известна като картуш – са били радиовъглероден до 14-ти век, което прави оръдието едно от най-ранните по рода си и вероятно най-старото корабно оръдие в Европа.
Анализът също така показа, че оръжието е заредено и готово за употреба, което означава, че не е било транспортирано само за използване на сушата.
Вместо да стрелят с метални гюлета, ранните оръдия са предназначени да стрелят с топки от камък срещу нападатели, каза водещият автор на изследването Стафан фон Арбиндокторант по морска археология в университета в Гьотеборг, Швеция.
„Този тип ранни оръдия със сигурност са стреляли с каменни изстрели“, каза фон Арбин пред Live Science в имейл. „Намерението не беше да се потопи вражески кораб. Тези оръдия бяха „противопехотни“ оръжия — те просто бяха използвани за „изчистване на палубата“ на вражески кораб.“
Авторите на изследването, публикувано на 3 авг. в сп Огледалото на морякане знаят дали ранното оръдие е било монтирано на търговски или военен кораб, но се надяват да разрешат мистерията, като изследват подводното място, където е открито.
Свързани: 30 невероятни потънали останки от Първата и Втората световна война
Ранно оръдие
Оръдието е намерено на дълбочина от около 60 фута (20 метра) и около 3 мили (5 километра) югозападно от остров Марстранд на западния бряг на Швеция.
Археолозите предполагат, че оръдието е дошло от кораб, който се е потопил на това място, вероятно след като се е ударил в скерата – ниска скала – на Кленинген, която е на няколкостотин фута на юг. Но те също така признаха, че може да е било случайно изпуснато или изхвърлено зад борда от бедстващ кораб.
Оръдието е дълго почти 19 инча (47,5 сантиметра) и е с груба форма на фуния, с тясна барутна камера отзад и широка цев с размери над 7 инча (18,5 см) в предната част. Други оръдия от този тип са били снабдени с дървен лафет, за да могат да се насочват.
Фон Арбин каза, че подобни фуниевидни оръдия са били първият тип, използван в Европа, след като технологията е била въведена там през 13 век, вероятно през Близкия изток. Точната причина за отличителната форма не е известна, но може да има нещо общо с начина, по който са били заредени.
Медна сплав
Изследователите също така изследваха металното тяло на оръдието с масова спектрометрия с индуктивно свързана плазма (ICP-MS), техника, която йонизира малка проба от вещество с високотемпературна плазма и анализира получения газ.
Те очакваха оръдието да бъде изработено от бронз, който е бронз, направен от мед и калай със значителни количества цинк и никел, за да бъде по-издръжлив. Вместо това те открили, че е направен от медна сплав с относително малки количества калай и големи количества олово, което би го направило относително крехък.
Изследователите отбелязват, че тази сплав е неподходяща за производство на оръжия и подозират, че е била използвана, защото по това време не са били известни по-добри сплави.
Фон Арбин отбеляза, че Балтика е силно трафикирани от търговски кораби през 14 век и че търговските кораби често са били въоръжени срещу пирати и кораби на вражески нации.
Мястото, където е намерено оръдието, е много изложено и всички останки от кораб там вероятно са разбити, каза той. Той обаче се надява, че анализ на морското дъно може да открие някои останки от оръдието и че повече дати и произход на кораба могат да бъдат разкрити от дендрохронология, техника, която изследва растежните пръстени на дърветата в дървото, за да определи кога и къде е израснало.