Археолози в Англия са изкопали експериментален катапулт, предназначен да изстрелва във въздуха самолети бомбардировачи от Втората световна война.
Катапултът, наречен Royal Aircraft Establishment (RAE) Mark III Catapult и разположен в Оксфордшир в югоизточна Англия, е проектиран да пести гориво за военни самолети и да създава по-къси писти от типичните летища, според Лондонския археологически музей (MOLA).
Но прототипът, построен между 1938 и 1940 г., никога не е използван. По-късно устройството е погребано и през 1941 г. над него е построена редовна писта. Въпреки това, неговият дизайн помогна да се проправи пътя за други катапултни системи, включително 1941 г. търговец на катапултни самолети (CAM) кораб, който може да изстрелва бойни самолети от кораби, според изявление от 9 октомври, публикувано от MOLA.
Наскоро изкопаната структура на катапулта ни напомня за бързите експерименти и иновациите в годините между двете войни и Втората световна война, Сюзън Портър, служител по проекта към MOLA, се казва в изявлението. „Основно важно е, че записването на местоположението и външния вид на всеки инч означава, че катапултът е запазен чрез запис за бъдещите поколения.“
Свързани: 30 невероятни потънали останки от Първата и Втората световна война
Археолозите разкопаха катапулта преди строителните работи в Кампуса за наука и иновации Харуел, колекция от правителствени, академични и индустриални изследователски групи. Разкопките разкриха вътрешната работа на катапулта, показвайки, че той има голяма кръгла яма с ширина 98 фута (30 метра), покрита с въртяща се маса. Тази въртяща се платформа насочва самолета към една от двете си бетонни писти, чиято дължина е само 269 фута (82 м). За разлика от това, съвременните писти за самолети под 200 000 паунда (90 718 килограма) измерват поне 6000 фута (1829 м) дължина.
Кука за теглене ще прикрепи бойните самолети, които скоро ще бъдат изстреляни, към подземен пневматичен таран. След това 12 авиационни двигателя Rolls-Royce Kestrel, разположени под въртящата се платформа, ще компресират въздух, за да задвижат тарана. „Този въздух под високо налягане след това беше принуден към пневматичния таран, който бързо се разшири до дължината на направляваната писта – буквално катапултирайки големите бомбардировачи в небето“, според изявлението.
Въпреки това, прототипът никога не е работил правилно, отчасти защото не е пасвал на самолетите бомбардировачи, които е трябвало да изстреля. След като катапултът беше изоставен и войната приключи, ямата беше използвана за съхранение на радиоактивни отпадъци. Оттогава радиоактивните отпадъци са премахнати, но катапултът остава заровен до настоящите разкопки.
Други разкопки на обекта разкриха друга близка писта, включително светлини на пистата и неизвестна досега огнева точка, която трябваше да защитава пистата от атака, според изявлението.
Изследователите са използвали стотици снимки и хиляди измервания на катапулта, за да създадат 3D цифров модел на системата, който може да бъде гледани онлайн.