Изследователите най-накрая разбраха какво се е случило с група морски животни, които са изчезнали на древния суперконтинент Гондвана – и пръстът сочи директно към изменението на климата.
Оказва се, че т. нар. Malvinoxhosan биота – древна група животни, обитаващи вода – е изчезнала от Гондвана за период от 5 милиона години, тъй като морското ниво постепенно се понижава, ново проучване, публикувано на 13 октомври в списанието Earth-Science Reviews, намерени. И изменението на климата, което унищожи тази животинска група, има обезпокоителни паралели с промените, случващи се днес.
Причината за тяхното изчезване е „останала енигма в продължение на почти два века досега“, водещият автор на изследването Камерън Пен-Кларкеволюционен учен от Университета Витватерсранд в Йоханесбург, каза в изявление. „Това е мистерия за убийство на 390 милиона години.
По време на изчезването районът близо до Южния полюс е бил дом на Гондванакоято обхваща части от днешна Африка, Южна Америка, Австралия, Антарктика, Индийския субконтинент и Арабския полуостров. Гондвана се е образувала преди около 600 милиона години с разпадането на суперконтинента Чудя се и започна да се разделя преди около 180 милиона години.
Гондвана е била дом на голямо разнообразие от растения и животни. Но някои от най-малко разбраните му обитатели бяха малвинокхосанската биота. Тази група, която е живяла във води, обхващащи днешна Южна Африка, включва главно трилобити и двучерупчести брахиоподи, както и някои мекотели и бодлокожи. Но всички те мистериозно са измрели между 390 милиона и 385 милиона години.
Свързани: Зеландия, скритият континент на Земята, е бил откъснат от суперконтинента Гондвана в огнен потоп преди 100 милиона години
За да стигне до дъното на този студен случай, екипът анализира отново стотици вкаменелости, принадлежащи към биотата на Malvinoxhosan, като обърна специално внимание на местоположението, дълбочината и геоложките свойства на скалите, в които е открита всяка вкаменелост. Това им позволи да съберат заедно хронология на това, което се е случило с региона, като го сортирате на слоеве, нещо като „сортиране на слоевете на торта“, според изявлението.
Екипът откри седем до осем ключови фосилни слоя от биотата Malvinoxhosan. С всеки нов добавен слой от „тортата“ броят и разнообразието от вкаменелости намаляват.
След сравняване на фосилните слоеве с местните данни за морското равнище, изследователите забелязаха, че всеки от слоевете съответства на леко понижение на морското равнище, което се оказа „пушещото оръжие“ за тези събития на изчезване, каза Пен-Кларк. Тези намаления не пресушиха океаните, където живееха тези животни, но вероятно предизвикаха климатични промени, към които съществата не можаха да се адаптират.
Изследователите смятат, че биотата на малвинокхосан е еволюирала, за да оцелее в хладни води. Но спадът на морското равнище наруши океанските течения около Южния полюс, известни като „циркумполярни термични бариери“, което позволи на по-топлата вода от екватора да се смеси с по-студените южни води. В резултат на това биотата Malvinoxhosan „бяха заменени от по-общи морски видове, които са добре адаптирани към по-топлите води“, каза Пен-Кларк.
Свързани: Бозайниците може да бъдат доведени до изчезване от новия вулканичен суперконтинент Pangea Ultima
Изчезването на биотата на Malvinoxhosan вероятно е „довело до пълен колапс“ на екосистемата около Южния полюс. Все още не е възстановило напълно тези исторически нива на биоразнообразие, пишат изследователите.
Екипът също смята, че това историческо изчезване отразява това, което се случва с днешните полярни екосистеми в резултат на причинено от човека изменението на климата.
„Това изследване е важно, когато вземем предвид кризата на биоразнообразието, пред която сме изправени в наши дни“, каза Пен-Кларк. „Той демонстрира чувствителността на полярните среди и екосистеми към промените в морското равнище и температурата“, добави той. „Всички промени, които настъпват, за съжаление са постоянни.“