Гигантска, енигматична резба на гол, плешив мъж, държащ масивна тояга, вероятно изобразява митичния Херкулес, установи ново проучване.
Ранното средновековно произведение на изкуството, издълбано в тебеширената скала на хълм над село Cerne Abbas в Дорсет, Англия, вероятно е създадено, за да отбележи сборна точка на западносаксонските армии, които се готвят да се бият с нашествениците Викингиспоред проучването, публикувано в януарския брой на списанието Спекулум. По-късно монасите в Черне Абас – които вероятно не са искали езическа фигура сред тях – преосмислиха огромната резба като местния светец Едуолд, каза екипът.
„Монасите от Черн не биха изобразили своя светец-покровител като гол, ако го издълбаваха от нулата, но те бяха щастливи да го кооптират като образ на Едуолд за свои собствени цели“, съавтор на изследването Том Моркомследдокторантски изследовател в катедрата по философия, класика, история на изкуството и идеи в Университета на Осло в Норвегия, каза в изявление.
Свързани: Статуя на убития римски император, облечен като Херкулес, намерена близо до канализацията в Рим
Археолозите знаят за гиганта Cerne Abbas от векове, но мнозина смятаха, че датира от праисторически времена. Това се промени през 2021 г., когато изследвания разкриха, че гигантът е много по-младдатиращ между 700 г. и 1110 г. сл. Хр. Този времеви прозорец, базиран на датиране чрез оптично стимулирана луминесценция (OSL) – техника, която изчислява последния път, когато кристалните материали в произведението на изкуството, като минерали, са били изложени на слънчева светлина или топлина – показа, че Появата на гиганта през англосаксонския период съвпада с епохата на викингите (793 до 1066 г.).
Гигантът е впечатляващо място за гледане, висок 180 фута (55 метра) с тояга, стисната в дясната му ръка. Лявата му ръка е протегната и вероятно тя е държала първоначално Емблематичната лъвска кожа на Херкулес, които той е получил от убийството на звяра като част от своите 12 труда, казаха изследователите. Средновековните художници също включват зърната, ребрата, колана и фалоса на плешивия мъж.
През Средновековието митът за Херкулес е бил добре известен и е претърпял скок в интереса през девети век, казаха изследователите. Изпъкналата бухалка с възли е една улика, че резбата изобразява героя, тъй като това оръжие „изигра ролята на идентификационен етикет, като ключовете на Свети Петър или колелото на Света Екатерина“, пишат изследователите в проучването.
Те добавиха, че резбата е само на 16 мили (26 километра) южно от Портланд, мястото на първата регистрирана среща между англо-саксонски и викингски нападатели, която се е случила няколко години преди нападението на викингите през 793 г. Линдисфарн. Има и други ранно-средновековни тебеширени резби в региона и тази може да е послужила като сборен пункт за събиране на местните сили, за да се бият с викингите, тъй като мястото е било близо до прясна вода и доставки от местните имоти, казаха изследователите.
„Стана ясно, че Cerne Giant е само най-видимият от цяла група от ранни средновековни характеристики в пейзажа“, съавтор на изследването Хелън Гитосдоцент по ранна средновековна история в Оксфордския университет, се казва в изявлението.
През 11 век местните монаси преобразяват Херкулес, преименувайки го на Едуолд от Черн, отшелник от IX век, за когото се казва, че е брат на краля и творец на чудеса.
„Гигантът отдавна е обичан и гледан и подобни повторни идентификации продължават и до днес“, каза Morcom.