Ретинопатията е ужасна последица от диабета. Засега болестта може да се лекува само късно. Това може да се промени.
Прекомерните нива на кръвната захар могат да увредят кръвоносните съдове – включително тези в очите. Поради това голяма част от диабетиците развиват това, което е известно като диабетна ретинопатия. Това води до влошаване на зрението. В тежки случаи има риск от слепота.
„С нарастването на диабета нараства и броят на усложненията. Една трета от възрастните над 40 с диабет имат ретинопатия“, обяснява д-р. Джулия Бусик от Здравния университет на Оклахома. „Загубата на зрението е едно от най-страшните усложнения за пациенти с диабет.“
Умиращи клетки на ретината
При ретинопатия, нови абнормни кръвоносни съдове се образуват неконтролируемо в централната област на ретината, макулата. Ако от тях изтече течност, възниква така нареченият диабетен макулен едем, който нарушава зрителната острота и може да доведе до загиване на клетките на ретината.
Наличните в момента възможности за лечение са толкова тежки, че се използват само в напреднали стадии. Те включват лазерно лечение за унищожаване на болните кръвоносни съдове или инжектиране на активни съставки директно в окото.
Екипът на Бусик вече е намерил начин да осигури по-малко агресивно лечение с наркотици. Може да се използва в по-ранен стадий на ретинопатия.
Липидни струпвания в ретината
Това беше предшествано от откритието, че липидът участва значително в болестния процес: C16 керамиди. Дълговерижното мастноподобно вещество се натрупва в очите на засегнатите. Изследователите не са открили натрупвания в очите на хора без диабет.
Тялото очевидно реагира на това с възпалителни реакции, които обаче карат керамидите да се слепват, за да образуват по-големи, дори по-вредни комплекси. Имунната система реагира на това с повишени възпалителни реакции. В резултат на това все повече клетки на ретината в окото умират и ретинопатията прогресира.
Антителата предотвратяват образуването на керамиди
Добрата новина: Изследователският екип вече е разработил антитяло, което предотвратява образуването на керамиди. Може да се прилага под формата на таблетки. Тестовете с животни и клетъчни култури вече са успешни.
Може би най-важното предимство на новия подход на лечение е, че антителата засягат основната причина за заболяването, като спират прогресията на етапа, застрашаващ зрението, вместо да елиминират късните симптоми, обяснява Бусик.
Кога и дали лекарството ще бъде налично все още не може да се предвиди. За да бъде одобрен, той все още трябва да се докаже в сложни проучвания с хора.