По време на напрегнатата нощ на студената война на 26 септември 1983 г. човечеството тясно избягва катастрофа, която можеше да доведе до ядрено унищожение. В съветския команден център за ранно предупреждение в близост до Москва, известен като Серпухов-15, подполковник Станислав Петров е дежурен офицер, отговорен за наблюдението на сателитната система на ОКО, предназначен да открие атаки на междуконтинентални балистични ракети от Съединените щати.
Малко след полунощ алармите избухнаха, сигнализирайки за изстрелването на пет ядрени ракети в САЩ, входящи към Съветския съюз. Според съветския военен протокол Петров е бил длъжен незабавно да съобщи за нападението, което би предизвикало отмъстителна ядрена стачка – вероятно е отприщващо опустошение в глобален мащаб.
И все пак, в последвалите моменти, Петров направи изключителен призив за съдебно решение. Той постави под въпрос алармата по две критични причини. Първо, системата OKO беше нова и предразположена към грешки. Второ, отчетеният брой на ракетите е необичайно нисък – само пет – че истинският удар в САЩ вероятно ще включва стотици или хиляди ракети, предназначени да затруднят съветските защити. Доверявайки се на интуицията си над машината, Петров реши да не информира своите началници за входяща атака и вместо това класифицира предупреждението като фалшива аларма.
Минути по -късно, опасеният ядрен удар не се осъществи. По-късно беше разкрито, че сателитната система е имала неизправност, като греши отраженията на слънчевата светлина върху облаците с голяма надморска височина за изстрелването на ракети.
Спокойното и смело решение на Петров да се довери на човешката преценка за автоматизацията предотврати ответна стачка, която би могла да запали Втората световна война. Въпреки това, въпреки че спестява милиони животи и промени курса на историята, Петров не се празнуваше по това време. Действията му бяха пазени в тайна от години и той дори беше порицан за процедурни нарушения, а не да се похвали за решението си.
Когато по -късно попита за неговия избор, Петров просто заяви: „Защото не исках да бъда този, който е отговорен за започване на Втората световна война.“ Историята му стои като дълбоко напомняне за крехката нишка, върху която веднъж глобалната сигурност е балансирана и критичната роля, която индивидуалното човечество играе при предотвратяване на бедствие. Най -непоколебимият герой на Студената война беше спасил света от най -мрачния си час.