С напредването на възрастта много хора забелязват, че мисълта им вече не е толкова ясна, паметта отслабва, а концентрацията се губи по-лесно. Появява се усещане за постоянна мозъчна мъгла – но това означава ли непременно деменция?
Според специалистите не бива да се прибързва с подобно заключение. Един преглед при личния лекар може да разкрие друга, често пренебрегвана причина – депресията в по-късна възраст.
Депресията може да имитира когнитивни проблеми
Новините за деменцията и болестта на Алцхаймер са навсякъде, което естествено поражда тревога у възрастните хора. Но, както обяснява д-р Сонджа Блум, специалист по когнитивно стареене и нарушения на паметта от Weill Cornell Medicine в Ню Йорк, симптомите на депресията и когнитивните нарушения често изглеждат сходни.
„Приблизително 30 до 50% от моите по-възрастни пациенти имат депресия, често придружена от тревожност“, казва тя. „Проблемът е, че много от тях не споменават това, защото са по-загрижени за паметта си. Те смятат, че е нормално да се чувстват потиснати или напрегнати на тази възраст.“
Тук се появява и т.нар. „парадокс на пилето и яйцето“ – дали когнитивните затруднения са следствие от депресията, или напротив – депресията се появява като реакция на ранни признаци на деменция.
Късната депресия не е рядкост
Почти всички хора над 65 години преживяват някаква степен на спад в умствените способности. Около 1 на 20 възрастни страда от тежка депресия, а при хората в старчески домове този дял може да достигне до 50%. Сред пациентите с депресия в късен живот почти половината отговарят на критериите за леко когнитивно увреждане.
Как да разграничим двете състояния?
Един внимателен разговор с лекар и няколко основни въпроса могат да помогнат да се прецени дали причината за „мозъчната мъгла“ е депресия или начало на деменция. При депресивните състояния пациентите често описват усещане за замъглено мислене, но при когнитивните тестове успяват да се справят сравнително добре – например да си спомнят списък с думи след малка подсказка.
Това е важна разлика, която лекарите използват при диагностиката.
Депресията в напреднала възраст все още се подценява, особено когато основните оплаквания са „умствена умора“ или „разсеяност“. Важно е близките и личните лекари да обръщат внимание на тези сигнали, защото навременната диагностика и лечение на депресията може не само да подобри качеството на живот, но и да предотврати погрешно поставена диагноза деменция.
Редактор Ина Димитрова