26 септември 2025 г. – Шоколадът е една от най-объркващите храни в науката за храненето – приветстван като суперхрана заради потенциалното си сърце, мозък и противовъзпалителни ползино критикувана като подсладена, мазна нездравословна храна, която е лесна за преяждане.
Изследванията в областта на храненето са изключително трудни, каза диетологът Джули Стефански, доктор по медицина, говорител на Академията по хранене и диететика, а изследванията върху шоколада могат да бъдат особено предизвикателни. Разликите в начина на живот, диетите и личните фактори – като генетика или медицински състояния – означават, че резултатите „може да не могат да бъдат приложени към всички хора“, каза тя. В проучванията „тъмен шоколад“ може да означава какао прах, добавки или бонбони – важни разлики, които затрудняват сравняването на резултатите.
Учените са съгласни в едно. Ако шоколадът има ползи за здравето, те вероятно идват от флавоноли— растителни съединения, за които се смята, че поддържат здравето на сърцето, подобряват функция на кръвоносните съдовеи намаляване на възпалението.
Това прозрение насочи изследването на шоколада към изследване как флавонолите могат да забавят „възпалението“ – нискостепенното, хронично възпаление, което естествено нараства с възрастта и увеличава рисковете за здравето, включително рискове за сърцето и кръвоносните съдове.
„Частта „как“ наистина е критичният въпрос“, каза Хауърд Сесо, доктор по медицина, епидемиолог в Харвардското медицинско училище и автор на две нови проучвания, изследващи точно това.
Сега Сесо и други учени се доближават до това „как“ – и тази по-ясна картина може да помогне на хората да разберат как да се наслаждават на шоколада по по-здравословен начин.
Как флавонолите подобряват възпалението
В последния на Сесо проучванепубликуван през септември, хората, които са приемали ежедневна добавка с какаов флавонол в продължение на две години, са имали значително по-ниски нива на c-реактивен протеин (CRP) – маркер за възпаление, свързано със сърдечни заболявания – в сравнение с тези на плацебо. Това може да помогне да се обясни защо хората в забележителността КОСМОС изпитване (COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study), които са приемали същата добавка, са имали 27% по-нисък риск от смърт от сърдечно заболяване.
„Това, което виждаме тук, не е само (как) конкретно какаовите флавоноли, а как флавонолите – дори в други храни – могат да подобрят възпалението“, каза Сесо.
Ефектът на флавонолите върху функцията на сърцето и кръвоносните съдове може да е ключът – подобреният кръвен поток помага на тялото да поддържа възпалението под контрол и да поддържа по-здрави кръвоносни съдове с напредване на възрастта. Ако какаовите флавоноли спомагат за намаляване или забавяне на покачването на нивата на CRP с течение на времето – или, както казват учените, подобряват „траекторията“ на CRP – това може да обясни как какаото намалява рисковете за сърцето и кръвоносните съдове. Идеята, че флавонолите действат върху съдовата система, е в съответствие с други изследвания, като другото скорошно проучване на Sesso, публикувано през август, което ги свързва с резистентността срещу свързаното с възрастта повишаване на кръвното налягане.