1 април 2026 г. — Преди три десетилетия, в лаборатория на университета Рокфелер в Ню Йорк, д-р Джефри Фридман наблюдава парадокс, който завинаги ще промени нашето разбиране за затлъстяването.
Неговите поданици, рядък вид мишки, се хранеха ненаситно, но им липсваше енергия. Те бяха безплодни, имаха компрометирана имунна система и не можеха да регулират телесната температура. Изглеждаха затлъстели но се държаха така, сякаш изчезват.
„Почти всяка система от органи беше променена“, спомня си Фридман, професор по молекулярна генетика.
В забележителна статия от 1994 г. той съобщава, че на мишките им липсва хормон, наречен лептин, който казва на мозъка да се чувства сит. Производителите на лекарства се нахвърлиха и заглавията обявиха появата на чудодейно лекарство за отслабване. Но клиничните изпитвания не успяха и интересът избледня.
„От клинична гледна точка, с много малко изключения, лептинът е пълен крах“, каза Филип Шерер, доктор по медицина, професор в UT Southwestern Medical Center в Далас, който изучава мастните клетки повече от 30 години.
Тази история се пренаписва – и това е история за завръщане.
Тъй като изследователите и Big Pharma сега се надпреварват да подобрят хитовите GLP-1 лекарства за отслабване, лептинът отново се появи като обещаващ кандидат. Оценките показват половината от пациентите се отказват от лекарствата в рамките на една година – често поради странични ефекти – и някои смятат, че лептинът може да бъде тайната съставка за потушаване на нежеланите реакции, като същевременно осигурява подобрени резултати. Освен загуба на тегло, синтетичният лептин осигурява облекчение на хора с редки метаболитни заболявания, докато клиницистите го предписват не по предназначение за хранителни разстройства, а учени, като Шерер, проучват дали понижаването на хормона може да подобри здравето.
„Ние дори не сме надраскали повърхността за потенциала на лептина“, каза Елиф Орал, доктор по медицина, професор по ендокринология в Мичиганския университет в Ан Арбър.
Как действа лептинът
Фридман описва лептина като химически пратеник, който поддържа теглото стабилно, като казва на мозъка колко мазнини има в тялото.
Когато мастните клетки изобилстват, лептинът се повишава, сигнализирайки на мозъка, че тялото е задоволено. Когато мазнините намаляват, лептинът намалява и апетитът се увеличава. Големият спад на лептина предизвиква реакция на глад, принуждавайки мозъка и тялото да пестят енергия.