Високо на билото на планински хребет над Свещената долина на Перу се намира легендарният 15th Цитаделата на инките от век Мачу Пикчу.
Място, което дарява учудване на всички, които предприемат пътуване до неговите извисяващи се височини, това чудо на архитектурата на инките е едно от най-големите археологически открития на 20-теth век.
Въпреки че е най-запазеният археологически обект на империята на инките, няма записи за целите на Мачу Пикчу, тъй като езикът на инките е бил само говорен, а не писмен.
В резултат на тази липса на знания, има много диви теории, когато става дума за Мачу Пикчу, което е голяма причина, поради която той предизвиква толкова много интриги.
И така, какво всъщност знаем за Мачу Пикчу? Нека да разгледаме студените, твърди факти.
Името „Мачу Пикчу“ означава „Стара планина“.
Археологическият обект Мачу Пикчу се намира в седловина между върховете на Мачу Пикчу (планината) и Уайна Пикчу.
Макар и объркващо в началото, именуването на мястото след планината, до която се намира, всъщност има повече смисъл, отколкото бихте очаквали.
На официалния език на империята на инките, кечуа, Мачу Пикчу се превежда като „Стар връх“ или „Стара планина“.
Това ви кара да се чудите дали първоначално се е казвал така, или името му е било изгубено през вековете и заменено с най-близката геоложка забележителност.
Хирам Бингам не е открил Мачу Пикчу.
Когато Хирам Бингам се натъква на руините на Мачу Пикчу през 1911 г., той бързо споделя откритието си със западния свят.
По-малко известен факт обаче е, че той всъщност е бил воден там от перуански водач на име Мелчор Артеага.
Всъщност Мачу Пикчу никога не е бил изгубен. Това е често срещано погрешно схващане, до голяма степен поради факта, че никога не е било достигнато от испанските конкистадори при нахлуването им в Перу през 16th век.
Докато местните коренни хора са знаели добре за съществуването му, испанците никога не са успели дори да се доближат, което е нещо, за което всички трябва да сме благодарни днес.
Ако имаха, може да се каже, че вече нямаше да има какво да се чуди.
Аугусто Бернс най-вероятно е първият западняк, достигнал Мачу Пикчу.
Не само, че Мачу Пикчу никога не е бил изгубен, но също така е възможно Бингам дори да не е първият западняк, който го е видял.
Отдавна се твърди от различни учени, че немският авантюрист и бизнесмен Аугусто Бернс е достигнал Мачу Пикчу и го е ограбил 44 години по-рано, през 1867 г.
Има дори карти, които показват препратка към руините още през 1874 г., затвърждавайки теорията, че Бингам със сигурност не е първият там.
Не, Мачу Пикчу не е „Изгубеният град на инките“.
Мачу Пикчу не беше точно това, което Бингам търсеше, когато направи своето епично пътешествие в Андите.
Когато тръгна, той наистина търсеше „Изгубения град на инките“. Известен също като Вилкабамба, където последните владетели на империята на инките са устояли срещу испанската тирания до смъртта си през 1572 г.
След разкопките на руините на Мачу Пикчу Бингам стигна до заключението, че е намерил Изгубения град и публикува откритията си.
Въпреки че бяха изключително неправилни, те наистина доведоха до световен интерес към Мачу Пикчу.
Това, разбира се, предизвика допълнително задълбочено разследване, както и милионите посетители, които се стичат всяка година към вече известните руини.
По ирония на съдбата Бингам всъщност се натъкна на руините на изгубения град по пътя си към Мачу Пикчу, но го отхвърли без много да се замисли и продължи пътуването си.
Едва през 1964 г. Джийн Савой идентифицира руините като Вилкабамба, което е широко прието сред учени, историци и археолози като вярно.
Бил ли е Мачу Пикчу храм, пълен с девици? Не наистина, не.
След като Бингам се завръща в Мачу Пикчу през 1912 г. и започва разкопките на мястото, той прави предположението, че то е било използвано като светилище на Девите на Слънцето от религията на инките.
По време на испанското нашествие имаше няколко хиляди от тези девици, известни още като Избраните, които бяха държани в подобни на храмове манастири.
Бингам направи това предложение, тъй като повече от 75% от първите няколко десетки открити скелета бяха идентифицирани предимно като женски.
Тази теория отдавна е развенчана, като по-голямата част от скелетите всъщност са мъжки, а не женски.
Мачу Пикчу не е бил използван за човешки жертвоприношения.
Има много митове и легенди за Мачу Пикчу, използван като място за човешки жертвоприношения, но много малко научни доказателства подкрепят този факт.
Това обаче не е малка изненада, тъй като легендарната планинска цитадела първоначално се смяташе за светилище на Избраните жени, които наред с други задължения често завършваха като човешки жертвоприношения.
Тази теория, разбира се, беше развенчана, но има много други места в рамките на империята на инките, където са се случили подобни неща.
Най-вероятно е бил дворец на владетелите на империята на инките
След преоткриването му съществуват редица теории за предназначението на Мачу Пикчу.
Някои твърдят, че това е била крепост на върха на планината, последният бастион на военачалниците на инките, докато други смятат, че е бил университет и място за стипендии.
Въз основа на всички налични доказателства и стила, в който Мачу Пикчу е построен, има само една теория, която се смята за най-вероятна.
Тази теория гласи, че това е бил дворец на тогавашния владетел на империята на инките, Пачакути Инка Юпанки, който царувал от 1438 до 1471 г.
Мачу Пикчу се състои от близо 200 сгради.
Разположен върху участък от 5 мили земя, Мачу Пикчу има близо 200 известни сгради, като повече се разкриват редовно при по-нататъшни разкопки.
Вариращи от храмове до площади, до жилищни сгради и бани, малкото останало за гледане все още е чудо за гледане.
От всички структури, открити и идентифицирани до момента, най-впечатляващият и с привидно най-голямо значение, както и най-легендарният, е Храмът на Слънцето.
Храмът, известен още като Свещената скала, е бил използван като място за отдаване на почит и даряване на слънцето от малкото, което можем да съберем.
Конструкцията на Храма на Слънцето е една от най-впечатляващите форми на архитектура и зидария, открити на мястото.
Пример, където това е най-видимо, е в основата на храма, където изсечените каменни стени се сливат с естествена каменна пещера.
Изработката тук е толкова естествена на вид, че е необходимо второ проучване, за да се разбере, че е направено от човека.
Мачу Пикчу беше ръчно направено чудо.
Повечето от камъните, преместени на мястото на Мачу Пикчу, тежаха над 50 фунта (22 кг).
Въпреки че това може да не изглежда много на пръв поглед, трябва да запомните, че те биха били транспортирани нагоре по криволичещи тесни планински пътеки.
Истинското чудо тук обаче не е, че са успели да направят това, а как са постигнали това впечатляващо постижение на инженерството от новия свят.
Някои древни цивилизации, като например древните египтяни, са били известни със способността си да преместват огромни количества камък и да го изработват в толкова впечатляващи структури, че изглеждат почти невъзможни за хората.
Докато инките са създавали подобни впечатляващи структури и паметници, бидейки цивилизация от нов свят, те всъщност са имали много ниски нива на технология.
За разлика от древните египтяни, инките дори не са имали ноу-хау да създават желязо, нито пък са изобретили колелото.
В Мачу Пикчу има повече от 3000 стъпала.
Разходката по пътеката на инките до Мачу Пикчу не е за хора със слаби сърца.
Трябва да прекосите височини, вариращи от 8 530 до 13 780 фута (2 600 – 4 200 метра), да се изкачите и спуснете по множество хиляди ръчно изсечени камъни, преди дори да попаднете в полезрението на руините.
След като сте там обаче, не става много по-лесно за краката ви.
По криволичещите улици, пътеки, площади и пътеки на археологическия обект има повече от 3000 стъпала!
Мачу Пикчу се намира на пресечната точка на две разломни линии.
Възможно обяснение за това как хората на инките са успели да преместят толкова много камъни и да ги счупят, за да построят Мачу Пикчу и други подобни цитадели на върха на планината, се крие в географията на района.
След като изследва тези цитадели и околностите в продължение на повече от 10 години, д-р Руалдо Менегат представи откритията си на конференцията на Геоложкото общество на Америка в Аризона.
Той заключи, че Мачу Пикчу и редица големи градове наблизо са разположени на или близо до линиите на разлома и че империята на инките е избрала тези места по много специфични причини.
Най-вероятно обаче инките не са избрали тези места поради позицията си на разломите.
Констатациите на Менегат показват, че те вместо това са развили тенденция да строят в такива райони поради наличието на вече напукани скали и повишения дренаж на почвата, явления, последователни по линиите на разлома.
Това изобилие от натрошени камъни позволи на инките да създадат своите цитадели, без да се налага да строят кариери или да преместват камъни от другаде.
Мачу Пикчу е устойчив на земетресения.
Въпреки че се намира в пресечната точка на редица разломни линии, тази древна цитадела всъщност е устойчива на земетресения.
Истинско свидетелство за невероятните зидарски умения на народа на инките, тази устойчивост се дължи на прилагането на строителна техника, наречена Ashlar.
За разлика от традиционните строителни методи, Ashlar не използва хоросан от какъвто и да е вид, вместо да използва каменни блокове, които са изрязани с такава изключителна прецизност, че пасват заедно по забележително подобен начин на Lego.
Камъните са толкова плътно прилепнали, че всъщност е невъзможно да се постави дори острие на нож между тях!
На върха на Мачу Пикчу се намира астрономическа обсерватория.
Не се заблуждавайте обаче, тук няма да намерите гигантски сателити или телескопи.
Вместо това ще намерите Intihuatana, или Hitching Post of the Sun, церемониален слънчев часовник близо до главния площад.
Издълбана от едно парче скала в пиедестал и централен стълб, Intihuatana е висока 6 фута (1,8 метра).
За съжаление повечето употреби на този свещен камък са изгубени в пясъка на времето.
Това, което знаем, е, че той точно показва двете равноденствия и може да се използва за предсказване на затъмнения, както и времена за жътва и сеитба на реколтата.
Без храна от околните долини жителите на Мачу Пикчу биха гладували.
Мачу Пикчу имаше над 600 тераси и докато повечето бяха на място, за да предотвратят плъзгането на града от върха на планината и надолу в долината, други бяха използвани за селскостопански цели.
Условията бяха перфектни и въпреки че културите тук процъфтяваха, беше невъзможно да се поддържа самото население на мястото с толкова малко количество обработваема земя.
Тези тераси са конструирани толкова добре, че векове след разпадането на империята на инките някои все още се използват за отглеждане на култури от местните хора, когато Бингам пристига.
Не е нужно да ходите пеша, за да стигнете до Мачу Пикчу.
Да, правилно чухте. За добро или лошо, Мачу Пикчу е по-достъпен от всякога.
Ако сте склонни, можете да вземете влак от Куско, столицата на Перу, до Агуас Калиентес, малко градче, разположено в долината под Мачу Пикчу.
Разположен точно на река Урубамба, този старинен град е последната спирка преди пътуването до върха.
В Aguas Calientes вие сте изправени пред две възможности: лесният начин или трудният начин.
Трудният начин означава изтощителен 90-минутен преход нагоре по безброй стълби, който ви оставя уморени, преди дори да влезете в археологическия обект.
Лесният начин е просто да се качите на автобус, който бавно се движи нагоре по планината, позволявайки ви да се отпуснете и да се насладите на гледките по пътя си.
Лесно е да се разбере защо Мачу Пикчу бързо стана известен и се превърна в популярна дестинация за пътници от всички краища на света.
По-голямата част от историята на Мачу Пикчу е забулена в мъглата на времето и най-вероятно ще остане такава завинаги поради липсата на доказателства и писмени записи.
За някои тази липса на знания и мистерия прави тази разрушена цитадела основна атракция, която им позволява да се скитат из отдавна забравени и рушащи се улици, оставяйки въображението си да се развихри.
Други може да дойдат да се възхитят на изобретателността на империята на инките, да се вгледат със страхопочитание в безупречната архитектура и невероятната изработка, които все още присъстват толкова много в руините.
За тези със склонност към историята е да вървят по стъпките на инките и да усетят какъв е бил животът на тази очарователна цивилизация, преди да бъде смазана от испанските нашественици.
Наистина има по нещо за всеки в Мачу Пикчу и всичко, което мога да кажа, е да отидете. Направете пътуването, сигурен съм, че няма да съжалявате!