Изследователи на океана в Арктика са открили подводен вулкан, изхвърлящ кал и метан от вътрешността на друг, по-голям кратер, който вероятно се е образувал след катастрофално взривяване в края на последния ледников период.
Изследователите са забелязали необичайната особеност на около 80 мили (130 километра) южно от норвежкия остров Мечи, или Bjørnøya, в Баренцово море. Вулканът, който екипът нарече калния вулкан Бореалис, е едва вторият по рода си, открит в норвежки води.
„Изследване на морското дъно и откриване на нов метан [seeps] е като да намериш скрити съкровища“, каза Стефан Буенц (отваря се в нов раздел), професор в Арктическия университет на Норвегия (Университета на Тромсьо) и съ-ръководител на експедицията Advancing Knowledge of Methane in the Arctic (AKMA), която направи откритието. „Всеки път, когато слизаме на морското дъно, имаме чувството, че току-що сме започнали да разбираме голямото и невероятно разнообразие от такива [seep] системи“, каза Буенц в превод изявление (отваря се в нов раздел).
Подводният кален вулкан е геоложка структура, образувана от изхвърляне на кална течност и газ, предимно метан.
Калният вулкан Бореалис е с размери приблизително 23 фута (7 метра) в диаметър и е висок около 8 фута (2,5 м). На 7 май учените използваха дистанционно управляван марсоход, за да заснемат кадри на малката планина, която непрекъснато излъчва кална течност, която според изследователите е богата на метан. Метанът е мощен парников газ, след като достигне атмосферата и допринася за изменението на климата.
Свързани: „Умопомрачителен“ масив от 19 000 подводни вулкана, открит с радарни сателити с висока разделителна способност
Вулканът се намира в средата на друг, много по-голям кратер, който е широк 984 фута (300 м) и дълбок 82 фута (25 м). Изключителното образувание се намира на 1312 фута (400 м) под морската повърхност и вероятно е резултат от внезапно и масивно изригване на метан след последния ледников период, преди 18 000 години, според изявлението.
„Виждането на подводно изригване в реално време ми напомня колко „жива“ е нашата планета“, Джулиана Паниери (отваря се в нов раздел)професор по геология в Арктическия университет на Норвегия и ръководител на експедицията, се казва в изявлението.
Изследователите откриха, че склоновете на вулкана гъмжат от животински живот, хранещ се с карбонатни кори – минерални кори, образувани, когато микроорганизмите консумират метан и произвеждат бикарбонат като страничен продукт, според проучване от 2019 г. Международен журнал за изследване на околната среда и обществено здраве (отваря се в нов раздел) — които са се образували преди хиляди години. Те наблюдаваха морски анемонии, гъби, корали, морски звезди, морски паяци и различни ракообразни.
Единственият друг известен кален вулкан в норвежките води е вулканът Håkon Mosby. Тази широка 0,6 мили (1 км) характеристика е открита на 4100 фута (1250 м) под повърхността на водата на морското дъно южно от Шпицберген през 1995 г., според Центъра по геобиология на университета в Берген (отваря се в нов раздел). Подводните кални вулкани са трудни за забелязване и картографиране, но изследователите смятат, че може да има стотици или хиляди от тях на морското дъно в световен мащаб, според глава от 2021 г. в Бележки за лекции в науките за земната система (отваря се в нов раздел).
Тези вулкани предоставят рядък прозорец към геоложките процеси, протичащи дълбоко под земната кора, тъй като те изхвърлят главно вода, минерали и фини седименти от тези дълбочини. Те също така предлагат улики за предишни среди и условия на Земята и биха могли да дадат представа за системите на други планети, каза Паниери.
The ФИТ (отваря се в нов раздел) експедицията е мисия от три части, която изследва активността на метан в арктическите води. Сега учените търсят подобни образувания в Арктика. „Не изключваме възможността да открием други кални вулкани в Баренцово море“, каза Паниери.