Учените най-накрая откриха какво причинява дупка с размерите на Швейцария многократно да се отваря в морския лед на Антарктика.
Изследователите за първи път забелязаха дупката, наречена Полиния на издигането на Мод, през 1974 г. и 1976 г. в морето Уедел на Антарктида и оттогава тя се появява отново мимолетно и спорадично – отваряйки се в различни размери, но на едно и също място, след което понякога изобщо не се появява в продължение на години. Това остави учените озадачени относно точните условия, необходими за образуването на дупката.
През 2016 и 2017 г. огромни 309 000 квадратни мили (80 000 квадратни километра) се отвориха за няколко седмици през двете зими, което позволи на учените да разгледат по-отблизо феномена и най-накрая да разрешат 50-годишната мистерия. Те съобщиха своите констатации в сряда (1 май) в списанието Научен напредък.
„2017 г. беше първият път, когато имаме толкова голяма и дълготрайна полиния в морето Уедел от 1970 г. насам“, водещият автор Адитя Нараянанследдокторантски изследовател в Университета на Саутхемптън в Англия, каза в asTизяждане.
Когато лятото се превърне в зима в Антарктида, морският лед се разширява от минимума си около 1 милион квадратни мили (3 милиона квадратни километра) до 7 милиона квадратни мили (18 милиона квадратни километра)покриваща 4% от повърхността на Земята в неправилни, порцелановобели плочки.
По-голямата част от този морски лед расте по време на дългата седмица полярна нощ върху плаващия леден шелф, който обвива континента. Дупки в този лед, наречени полини, се образуват, когато силните ветрове от вътрешността разбутат плочките една от друга.
Свързани: „Безпрецедентно“, „Поразително“, „Невероятно“: Промените в морския лед на Антарктика могат да имат драматични въздействия, казва климатологът Едуард Додридж
Този студен вятър също така замръзва повече морска вода вътре в полиниите, добавяйки допълнителни парчета към листа от паков лед.
Но в открития океан и далеч от тези крайбрежни ветрове, където се образува полинията на издигането на Мод, е много по-малко вероятно да се образуват дупки в морския лед. Това, заедно с a стряскащо намаляване на общата площ на леда през Южния океан, накара учените да се чудят какви специфични условия могат да причинят формирането на полинията на възхода на Мод.
За да проучат мистерията, учените проучиха данните от сателити, автономни плаващи устройства и маркирани морски бозайници, както и предишни наблюдения, направени от други изследователи. Те установиха, че през 2016 г. и 2017 г. кръговото океанско течение в морето на Уедел, наречено Weddell Gyre, е било по-силно, отколкото през други години, което улеснява подводните течения да донасят сол и топлина по-близо до повърхността.
Полинията Maud Rise се намира близо до Maud Rise, подводна планина. През 2016 г. и 2017 г., поради по-силното течение, солта витаеше около тази подводна планина, докато вятърът духаше над повърхността, което създаваше ефект на тирбушон, който извличаше солената вода около потопената планина на повърхността. След това тази сол понижи точката на замръзване на повърхностните води, позволявайки на полинията на Maud Rise да се образува и да продължи.
Новото откритие е важно за разбирането на Антарктида и нейното по-широко въздействие върху световния океан, според изследователите. Изменението на климата вече предизвиква ветрове от най-южния континент по-силен, вероятно създавайки повече полинии в бъдеще. Междувременно, 40% от водите на световния океан намират своя произход в антарктическото крайбрежие, което го прави жизненоважен за регулирането на регионалния климат на цялата планета.
„Отпечатъкът от полиниите може да остане във водата няколко години след като са се образували. Те могат да променят начина, по който водата се движи наоколо и как теченията пренасят топлина към континента“, съавтор на изследването Сара Гили, професор по климатология в Калифорнийския университет в Сан Диего, се казва в изявлението. „Плътните води, които се образуват тук, могат да се разпространят в световния океан.“