За да отпразнува призрачния сезон, НАСА публикува смразяваща костите снимка на страховит „череп“, който изглежда свети към космоса от сърцето на огромна вулканична яма в Чад.
Странното изображение беше заснето на 12 февруари от неназован астронавт на борда на Международната космическа станция (МКС), докато космическият кораб преминаваше над масива Тибести – планинска верига, която се простира през центъра на пустинята Сахара през Чад и Либия. Изображението беше публикувано на 31 октомври от Земната обсерватория на НАСА.
Характеристиката с формата на череп се намира на дъното на Trou au Natron, известен също като Doon Orei – вулканична калдера или кратер с ширина 3300 фута (1000 метра), който е оставен след масивно вулканично изригване на стотици хиляди преди години. Геоложката вдлъбнатина се намира точно на юг от Tarso Toussidé, още по-голяма вулканична структура, която е дом на потенциално активен стратовулкан. (Trou au Natron се превежда на „натронна дупка“ на френски, докато Doon Orei означава „голяма дупка“ на Teda.)
Белият цвят на устата, носа и лявата буза на черепа се излъчва от натрон, естествено срещаща се солена смес от натриев карбонат декахидрат, натриев бикарбонат, натриев хлорид и натриев сулфат. Областите на очите и дупките на носа са пепелни конуси – стръмни конусовидни хълмове, изградени около вулканични отвори, които се извисяват над останалата част от дъното на калдерата. По-тъмната зона вляво от лицето е сянката, хвърлена от високия ръб на кратера, което помага да се придаде отличителната форма на черепа.
Свързани: Деформирани черепи и ритуални обезглавявания, намерени в пирамидата на маите в Мексико
Trou au Natron днес е безплодно и безжизнено, но експерти смятат, че е било процъфтяващо ледниково езеро до преди около 14 000 години.
През 60-те години на миналия век изследователите откриха вкаменелости от морски охлюви и планктон под покрития с натрон под на ямата, според Обсерваторията на Земята. А през 2015 г. а последваща експедиция откри вкаменелости от водорасли, които датират от преди 120 000 години.
Въпреки че е поне толкова стар, колкото вкаменелостите в пресъхналото езеро, Trou au Natron всъщност е един от най-младите вулканични обекти в масива Тибести, според Обсерваторията на Земята. Околните вулкани вероятно са много по-стари.
Това не е първият път, когато черта с формата на череп е забелязана от космоса. През 2016 г. метеорологично сателитно изображение на урагана Матю – тропическа буря от категория 5, която уби повече от 600 души в Карибите – улови въртящия се вихър косплей като зловещо лице в сянка с ярко червено око и отчетливи зъби, когато стигна до сушата в Хаити.