Учените създадоха розов ананас: той е невзрачен отвън, но е ружено розов отвътре. Новият ананас „Pinkglow“, който се отглежда в Коста Рика, е патентован и продаван от хранителния гигант Del Monte и е правен 16 години – и лети от рафтовете.
Но какво придава розовия оттенък на този генетично модифициран тропически плод? Месото става розово благодарение на допълнителна порция ликопен, каротеноид и пигмент, който се среща естествено в ананасите. Това е и съединението, което придава червеникавия цвят на динята и доматите.
в ананаси, ликопенът обикновено се превръща в бета-каротин от ензим, който прави вътрешността на ананаса жълта. Този ензим, ликопен бета-циклаза, е заглушен в розовия ананас и това причинява натрупването на ликопен, според Del Monte’s патент върху новия плод. Тъй като Дел Монте заяви, че розовите ананаси са интелектуална собственост, тя е единствената компания, на която е позволено да ги отглежда.
Според патента ликопен-конвертиращият ензим е заглушен с помощта на техника, известна като РНК интерференция. Това означава, че компанията е добавила ген, чийто РНК съпоставя и свързва РНК, носеща съобщението, за да изгради протеина ликопен бета-циклаза, Кортни Уебър, каза експертът по развъждане на растения и генетика в университета Корнел. Свързването на РНК пречи на клетката да направи ензима. След това новият ген беше прехвърлен в генома на ананаса използвайки вид бактерии, които естествено пренасят ДНК към клетка гостоприемник като част от нейния жизнен цикъл.
Процесът на генно инженерство започва през 2005 г., според патента. След шест години Дел Монте тества четири поколения от растението, отглеждано в Коста Рика между 2010 и 2014 г. Процесът на тестване на нов сорт отнема много време, каза Вебер пред Live Science.
„Трябва да го тествате, да го поставите на полето, да се уверите, че расте правилно, да се уверите, че е приемлив сорт, че е достатъчно продуктивен“, каза Вебер. А ананасът не е особено бързорастящо растение.
Компанията за производство също така разработи ананас „Honeyglow“ с екстра-златист интериор. През август Del Monte съобщи, че търсенето на розовите ананаси изпреварва предлагането и че Honeyglow и Pinkglow заедно са допринесли за по-висока брутна печалба в сравнение с предходното тримесечие.
В магазините за хранителни стоки розовият ананас струва около 10 долара или приблизително два пъти повече от стандартните сортове. А онлайн търговците на дребно продават един плод за 29 до 39 долара.
Тези високи цени са продукт на недостига и маркетинга, каза Вебер.
„Виждали сме това в други сортове, които не са ГМО [genetically modified]“, каза той. Например ябълките Honeycrisp и гроздето Cotton Candy бяха както много популярни, така и значително по-високи на цена от традиционните сортове, когато бяха представени на пазара. Тъй като се произвеждат повече от тези плодове, цената пада и това ще вероятно е случаят с розовите ананаси, каза Вебер.