Зашеметяващи първи видеоклипове от нов космически инструмент, предназначен да подобри наблюдението на гръмотевични бури, показват пращенето на светкавици над Европа, Африка и Атлантическия океан.
Изображенията са направени от сателита Meteosat-12, управляван от Европейската организация за експлоатация на метеорологичните спътници (EUMETSAT) от геостационарна орбита, около 22 000 мили (36 000 километра) над Земята. Тази надморска височина е изключително важна за синоптиците, тъй като скоростта на сателитите, обикалящи планетата в този регион, съответства на въртенето на Земята. В резултат на това сателитите в тази орбита имат постоянен изглед към част от земното кълбо, което позволява на метеоролозите да наблюдават как се развиват метеорологичните явления в реално време.
Сателитите на Националната администрация за океаните и атмосферата на САЩ (NOAA) са използвали устройства за изображения на мълнии и преди, но Meteosat-12 е първият, който предоставя този тип информация на европейските синоптици.
Свързани: 10 опустошителни признака на изменението на климата, които сателитите могат да видят от космоса
Сателитът, първият в новото семейство Meteosat от трето поколение на метеорологични наблюдатели в Европа, стартира през декември 2022 г и ще помогне на метеоролозите на континента да подобрят своите прогнози за екстремни метеорологични явления.
„Силните бури често се предшестват от резки промени в светкавичната активност“, каза генералният директор на Eumetsat Фил Еванс в изявление. „Наблюдавайки тези промени в активността, данните от Lightning Imager ще дадат на синоптиците допълнителна увереност в техните прогнози за силни бури.“
Като изменението на климата напредва и климатът на Земята се затопля, силните гръмотевични бури, придружени от проливни дъждове, градушки и мощни ветрове, се очаква да станат по-чести в Европа и по света. Като са в състояние да прогнозират по-добре тези събития, метеоролозите се надяват да защитят уязвимото население в засегнатите райони чрез разпространение на по-ранни и по-точни предупреждения.
„Мълниите са силна индикация, че се случва лошо време“, добави Евънс на брифинг. „Там, където има най-силни валежи, често има светкавици.“
Инструментът Lightning Imager на Eumetsat-12 се състои от четири камери, които могат да откриват атмосферните светкавици в цяла Европа, Африка, Близкия изток и части от Южна Америка. Данните ще бъдат достъпни за синоптиците в Африка, както и за самолетите на трансатлантическите полети за подобряване на безопасността.
„Lightning Imager има четири камери и всяка от тях може да заснеме 1000 изображения в секунда, денем и нощем, откривайки дори една мълния по-бързо от мигването на окото“, Гуя Пасторини, мениджър по инженерни проекти в аерокосмическата компания Leonardo, която построил инструмента, се казва в същото изявление. „Благодарение на специфични алгоритми, данните се обработват на борда, за да изпращат само полезна информация на Земята, подпомагайки разработването на по-точни прогнози за времето, както и допринасяйки за изучаването на метеорологичните явления и безопасността на въздушния транспорт.“
За Европа, която се затопля два пъти по-бързо от другите континентиспоред Европейската агенция за мониторинг на околната среда Коперник, наличието на навременна и точна информация за наближаващите бедствия ще спаси животи и ще намали разрушенията.
Например през лятото на 2021 г. наводнения, предизвикани от обилни валежи, убиха близо 200 души в Германия в това, което беше описано като най-лошото природно бедствие в нацията от 60 години.
„В свят, в който изменението на климата увеличава интензивността на тежките метеорологични явления, инструменти като [Lightning Imager] ще стават все по-важни“, добави Евънс на брифинга.
Eumetsat-12 е първият от семейството от шест нови метеорологични спътника, които ще укрепят защитата на Европа срещу метеорологични бедствия, предизвикани от изменението на климата. Вторият сателит в съзвездието ще последва своя събрат в орбита следващата година на новия европейски самолет Ариана 6 тежкотоварна ракета, която се очаква да направи своя дебютен полет по-късно тази година.
Първоначално публикувано на Space.com.