Част от върха на швейцарска планина се срути, изпращайки повече от 3,5 милиона кубични фута (100 000 кубични метра) скали, които се разбиха в долината отдолу. Инцидентът вероятно е резултат от размразяването на вечната замръзналост – и учените предупредиха, че подобни събития трябва да се очакват, тъй като изменението на климата причинява древна замръзнала земя да деградирам.
Инцидентът е станал на 11 юни след продължителен период на високи температури в страната. Видеоклиповете разкриват внезапен колапс на върха на Флухторн, почти 11 155 фута (3400 метра) планина в Алпите Силврета, на границата на Швейцария и Австрия.
„Половината от върха беше откъснат от разрушаването“, каза планинският спасител Рикардо Мицио пред австрийския вестник Kronen Zeitung (преведен), добавяйки кръста на върха – християнски кръст, отбелязващ върха на планина – липсваше. Няма пострадали от каменопада.
Основният връх на Fluchthorn загуби приблизително 330 фута (100 m). Паднал е в западната част на върха, в долината Futschöl. Средният връх, който се извисява на 11 145 фута (3397 м), сега е най-високата точка на Флухторн – което означава, че планината сега е с около 60 фута (19 м) по-къса, отколкото е била преди.
Флухторн се намира сред масива Мишабел, най-високата група планини в Швейцария. Групата от 11 върха седи над 13 123 фута (4000 м), включително най-високият – Домът – който е висок 14 911 фута (4 545 м).
Свързани: Сибирската „врата към подземния свят“ мегасълп разкрива 650 000-годишни тайни от своята вечна замръзналост
Повечето планински върхове над 8 202 фута (2 500 м) в Алпите са покрити от вечно замръзнала почва или трайно замръзнала почва, която преминава дълбоко в пукнатини в твърдата скала, помагайки за слепването им. Без него планинските склонове могат да станат нестабилни, което води до свлачища и каменопади.
Вечната замръзналост е силно засегната от изменението на климата, тъй като високите температури могат да причинят незамръзване на леда в пукнатините. Въпреки че това не е необичайно през лятото, когато слоят над вечната замръзналост има тенденция да се размразява за кратко време, повече чести горещини в Алпите взимат своето, което води до постепенно задълбочаване на лятното топене.
Със затоплянето на земята се очаква размразяването на вечната замръзналост да дестабилизира повече скали в Алпите, което ще доведе до по-чести свлачища и каменопади. „Колкото по-голям е размерът на събитието, а в този случай беше голямо, толкова по-дълбоко трябва да е било размразяването“, каза Ян-Кристоф Отогеолог в университета в Залцбург.
„Този планински връх е бил замръзнал вероятно от хиляди години“, каза Ото пред Live Science. Поради забавяне на изменението на климата, достигащо до по-дълбоките слоеве на скалите, „падането на планинския връх при Флухторн най-вероятно е резултат от екстремни температури миналото лято или есен“, добави той.
В Алпите атмосферните температури са се повишили значително през последните няколко десетилетия. Според швейцарската метеорологична служба, температури в Алпите се затоплят с около 0,5 градуса по Фаренхайт (0,3 градуса по Целзий) на десетилетие – около два пъти по-бързо от средното за света.
Въз основа на дългосрочни данни, събрани от сензори в скалата, изследванията показват, че на всеки 10 години средната температура вътре в скалата се повишава с 1,8 F (1 С).
Въпреки че е невъзможно да се предвиди кой връх или склон може да падне следващият в Алпите, експертите предупреждават, че подобни каменопади трябва да се очакват в един затоплящ се свят. Ото каза, че в Алпите има стотици планини, където има вечна замръзналост. „Като се има предвид продължаващото повишаване на температурата в Алпите, са вероятни още събития“, каза той.