Учени в Китай са открили невиждан досега вид руда, която съдържа редкоземен елемент, търсен заради своите свръхпроводими свойства.
Рудата, наречена ниобобаотит, е направена от ниобий, барий, титан, желязо и хлорид, South China Morning Post докладвани.
Ниобият е този, който предизвиква вълнение: Този светлосив метал в момента се използва най-вече в производството на стомана, която укрепва, без да добавя значително тегло. Ниобият се използва и при производството на други сплави (материали, направени от смеси от метали) и може да се намери в ускорители на частици и друго усъвършенствано научно оборудване, тъй като е свръхпроводник при ниски температури, според Кралско дружество по химия.
Находището е открито в находището на руда Bayan Obo в град Баотоу във Вътрешна Монголия на 3 октомври. Кафяво-черната руда е 17-ият нов тип, открит в находището, и един от 150-те нови минерала, открити в региона, според на Китайска национална ядрена корпорация (CNNC).
Свързани: Защо редкоземните елементи са толкова редки?
Откритието може да бъде неочаквана печалба за Китай, който в момента внася 95% от своя ниобий, според South China Morning Post.
„В зависимост от обема и качеството на този ниобий той може да направи Китай самодостатъчен,“ Антонио Х. Кастро Нетопрофесор по електротехника и компютърно инженерство в Националния университет на Сингапур (NUS), каза пред вестника.
Бразилия е най-големият доставчик в света на редкоземния метал, а Канада е на второ място. Според Геоложки институт на САЩ, проект за откриване на мина за ниобий и съоръжение за преработка е в ход в южна Небраска. Проектът Elk Creek Critical Minerals ще бъде единствената мина за ниобий в САЩ
Металът също може да бъде по-търсен в бъдеще, тъй като изследователите работят за разработването на ниобиево-литиеви и ниобиево-графенови батерии.
Според S&P Global, тези батерии могат да намалят риска от пожари, когато се използват заедно с литий. Ниобиево-литиевите батерии също се зареждат по-бързо и могат да се презареждат по-често от традиционните литиеви батерии.
През май изследователи от the Център за модерни 2D материали (CA2DM) от NUS, който разработва ниобиево-графенови батерии, каза, че батериите могат да издържат около 30 години – 10 пъти по-дълго от литиево-йонните батерии – и могат да се заредят напълно за по-малко от 10 минути.