Най-големият айсберг в света, A23a, се движи, след като беше в капан край бреговете на Антарктида почти 40 години. Гигантският „леден остров“, който е три пъти по-голям от Ню Йорк, вероятно ще се отнесе в „гробището на айсберга“, което потенциално ще го постави на курс на сблъсък с важно убежище за пингвини, преди да се счупи и да се стопи.
Бергът, който има площ от около 1550 квадратни мили (4000 квадратни километра), първоначално е роден през 1986 г., когато отелени от шелфовия лед Филхнер. Но тежкият берг заседна скоро след това, когато потопеният му кил се заби на морското дъно в морето Уедел.
A23a е държал титлата на най-големия айсберг в света многократно, докато други, по-масивни ледени плочи идваха и си отиваха, докато той си стоеше на място, Кристофър Шуманглациолог в Университета на Мериленд и Центъра за космически полети Годард на НАСА, каза на Live Science в имейл.
Възрастната ледена маса най-скоро възвърна титлата си през юни, когато предишният рекордьор A76a разкъсан след като е изхвърлени към екватора от океанските течения.
На 25 ноември големи новинарски издания съобщиха, че A23a най-накрая е започнал да се движи. Въпреки това опитът на берга за свобода всъщност започна през 2020 г., когато започна да се отлепва от връзката си на морското дъно, Би Би Си съобщи.
Сателитни снимки споделено на X (по-рано известен като Twitter) от British Antarctic Survey показва, че A23a най-накрая е започнал да се движи от своята пречка през януари тази година. Оттогава е изминал стотици мили по крайбрежието на Антарктика.
Свързани: Гледайте първите въздушни кадри на гигантски, отцепил се антарктически айсберг с размерите на Лос Анджелис
A23a се заклещи поради дебелината на леда си. Айсберги с такъв размер могат да бъдат високи до 1300 фута (400 метра) от горе до долу, като около 90% от масата им е потопена, каза Шуман.
Да останеш на място в продължение на десетилетия „не е необичайно“ за айсберги с такъв размер, каза Шуман. Ранните изследователи на Антарктика ги наричаха „ледени острови“, добави той.
Тези хванати бергове са в състояние да запазят по-голямата част от своята ледена маса, защото са толкова големи и остават близо до Антарктида. Не е ясно колко вода е уловена вътре в берга, но A68 – друг бивш най-голям айсберг в света, който беше приблизително със същия размер като A23a сега – изхвърли повече от 1 трилион тона вода в океана през целия си живот.
A23a вероятно се е отлепил, тъй като ледът от долната му страна се е стопил отдолу, което е намалило теглото му и го е повдигнало от морското дъно. Това в крайна сметка се случва с всички заседнали айсберги и вероятно не е свързано с изменението на климата, съобщи BBC.
Свързани: Колосален айсберг, задържан близо до „ледника на Страшния съд“ на Антарктида в продължение на 20 години, най-накрая се движи
A23a ще бъде изтласкан на север от океанските течения в прохода Дрейк, известен още като гробището на айсбергите – водно тяло, през което повечето други големи айсберги, родени в морето на Уедъл, включително A76a и A68a, са преминали по време на бавните си маршове към техните воднисти гробове.
Тази област съдържа няколко острова, които са bergs понякога може да се сблъска, включително Южна Джорджия — обитаем остров в Южния океан, който е дом на масивни колонии от пингвини. През 2020 г. A68a беше на курс на сблъсък с Южна Джорджия, което силно обезпокои учените поради потенциала му да наруши хранителните способности на пингвините. Но преди това бергът избягваше острова на косъм раздробяване на повече от дузина по-малки парчета.
Южна Джорджия може да бъде на пътя на A23a, което поражда опасения за нов възможен сблъсък в бъдеще. Но това „не е сигурно“, каза Шуман.
Ако A23a пропусне Южна Джорджия, размерът му може да означава, че ще оцелее чак на север до Южна Африка, където може да повлияе значително на корабните маршрути, казаха изследователи пред Ройтерс. Шуман обаче вярва, че линиите на счупване в берга могат да го направят по-податлив на разпадане, преди да стигне дотук.
Учените ще продължат да проследяват движенията на айсберга, за да стеснят къде може да отиде след това.