Земята може да дължи доставката си на розови диаманти на разпадането на първия суперконтинент на планетата.
Формацията Argyle в западна Австралия е източникът на 90% от розовите диаманти на Земята. Това е странно място за диаманти: на ръба на континента, а не в центъра, където обикновено са повечето диамантени мини, и в тип скала, която е малко по-различна от скалата, която обикновено носи диаманти.
Сега ново изследване предполага, че странният цвят и странната геология вероятно идват от подобен произход, т.е тектоника на плочите на планетата преди около 1,3 милиарда години. Последните проучвания на други изследователи показват, че тези широкомащабни континентални движения са важен за извеждането на диаманти от други цветове на повърхносттакакто добре.
„Разпадането на тези континенти е фундаментално за изваждането на тези диаманти от тези дълбоки дълбини“, каза Уго Олирукнаучен сътрудник в университета Къртин в Австралия и водещ автор на новото изследване за произхода на розовите диаманти, публикувано днес (19 септември) в списанието Природата.
Розовите диаманти се различават от сините или жълтите диаманти, които получават цвета си от примеси като азот и бор. За разлика от тях, розовите диаманти са цветни само защото тяхната кристална структура е огъната. Аргайл също съдържа много кафяви диаманти, които получават цвета си от още по-голяма деформация на кристалната структура.
„Розовите са, да речем, малко натискане, ако желаете“, каза Olierook пред Live Science. „Натискате малко прекалено силно и те стават кафяви.“
Диамантената мина Argyle беше затворена през 2020 г. Изследвания от 80-те години на миналия век, малко след откриването на тайника, определиха възрастта на скалите там на около 1,2 милиарда години. Но дори учените, извършили тази оригинална работа, не са били убедени в това число, каза Олирук, поради технически ограничения. Той и колегите му решиха да проверят отново, използвайки модерно оборудване, по-специално технология за лазерна аблация, която им позволи внимателно да определят отделните кристали в скалата, която датираха.
Свързани: Как учените определят колко стари са нещата?
Тези нови резултати разкриха, че носещият розов диамант Аргайл е 100 милиона години по-стар, отколкото се смяташе досега, на 1,3 милиарда години. Това поставя произхода му точно в началото на разпадането на суперконтинента Нуна.
Това рисува нова картина за това как са се появили розовите диаманти на Argyle, каза Olierook. Първо, преди около 1,8 милиарда години, две части от континенталната кора се разбиват заедно като част от формирането на Нуна. Това, което в крайна сметка щеше да се превърне във формацията Аргайл, се намираше точно на това място. Сблъсъкът на кората вероятно е това, което е огънало диамантите и ги е направило розови, каза Олирук.
Именно разпадането на Нуна, 500 милиона години по-късно, извади диамантите на повърхността. Континентът не се е разцепил точно при Аргайл, но разтягането, което е продължило, вероятно е отслабило „старата рана“ от континенталния сблъсък, където се намира формацията. Това отслабване позволи изригване на дълбока скала – носеща онези редки розови диаманти – което се случи в продължение на дни до седмици.
„Мисля, че виждаме как като цяло мантията се дестабилизира, когато суперконтинентите се разпадат“, каза Олирук. „Този процес на разцепване изглежда не само работи по краищата, но също изглежда работи в средата на континентите и това е може би това, което позволява на диамантите да излязат в средата им“ в повечето случаи, каза той.
Проследяването на пътищата на диамантите от дълбините до повърхността е полезно за разбирането как въглеродът се движи във и извън вътрешността на планетата, каза Олирук. (Диамантите са предимно чист въглерод.) Argyle е доста уникално място, каза той, но има шанс розовите диаманти да бъдат намерени другаде на Земята. Проблемът е, че ако розовите диаманти се образуват по краищата на континентите, те вероятно ще бъдат погребани под много ерозирали скали и утайки, каза той.
„Наистина мисля, че ще намерим друг Аргайл, още едно съкровище с розови диаманти“, каза той, „но ще ни трябва много късмет.“