Ядрен реактор в Обединеното кралство току-що повреди нов синтез запис.
На пресконференция днес (8 февруари) представители на съоръжението Joint European Torus (JET) обявиха, че финалните тестове на реактора са дали 69,26 мегаджаула топлина от само 0,21 милиграма гориво – еквивалентът на изгаряне на 4,4 паунда (2 килограма) от въглища. Това е повече обща енергия – макар и не повече нетна положителна енергия – отколкото която и да е друга реакция на синтез, произведена досега.
Тестове като този биха могли да помогнат за отключването на синтеза като жизнеспособен източник на чиста, почти неограничена енергия, казаха изследователите.
JET стартира за първи път през 1983 г. в Оксфордшир, Англия. Неговата подобна на поничка форма, известна като токамак, позволява на учените да разбиват модифицирани водородни атоми в горещи плазма като ги ускорява до спиращи дъха скорости с помощта на магнитно поле. Тази настройка създава необходимите условия за ядрен синтез – комбинацията от две леки атомни ядра в едно по-тежко, освобождавайки огромни количества енергия в процеса.
В хода на своята 40-годишна дейност JET произведе множество етапи в термоядрения синтез, включително като стана първият реактор, използващ 50/50 смес от атоми деутерий (водород с допълнителен неутрон) и тритий (водород с два допълнителни неутрона) — сега се счита за стандартно термоядрено гориво.
„Можем надеждно да създадем термоядрена плазма, използвайки същата горивна смес, която да се използва от комерсиални електроцентрали за термоядрена енергия, демонстрирайки усъвършенствания опит, разработен с течение на времето“, каза Фернанда Римини, ръководител на научните операции на JET, в изявление.
Свързани: „Пробивът“ на реактора за ядрен синтез е значителен, но е на светлинни години от това да бъде полезен
Този запис обаче ще бъде последният на JET. Проектът беше изведен от експлоатация през декември 2023 г., малко след провеждането на рекордния тест. Изследователите вече са започнали трудния процес на разглобяване на реактора, задача, която се очаква да продължи до 2040 г. Но през това време те се надяват да научат още повече за това, което е накарало JET да работи, включително как ренегатните плазмени взривове са повлияли на вътрешната структура на токамака . Това също ще помогне на учените да разработят по-безопасни стратегии за изхвърляне на радиоактивни отпадъци, каза екипът.
Наследството на JET ще продължи да съществува в Международния термоядрен експериментален реактор (ITER), масивен токамак в Южна Франция, планиран да стартира през 2025 г. Проектът на стойност 22 милиарда долара ще използва много подобна стратегия за синтез, но в много по-голям мащаб.
„През целия си жизнен цикъл JET беше забележително полезен като предшественик на ITER“, каза Пиетро Барабаски, генерален директор на ITER, в изявлението. „Резултатите, получени тук, ще повлияят пряко и положително на ITER, утвърждавайки пътя напред и позволявайки ни да напредваме по-бързо към нашите цели за ефективност, след като операцията започне.“