В неочаквано откритие учените установяват, че изменението на климата тепърва ще променя ледената покривка на езерото Йелоустоун. Въпреки това може да настъпи повратна точка за най-голямото високопланинско езеро в Северна Америка, предполагат изследователи в ново проучване.
Разположено на приблизително 7733 фута (2357 метра) над морското равнище в сърцето на Национален парк Йелоустоун и обхващащо 132 квадратни мили (342 квадратни километра), езерото обикновено замръзва в края на декември или началото на януари и се размразява към края на май.
И все пак въпреки повишаващите се температури на околната среда, езерото – за разлика от много други по света – все още не е загубило никаква ледена покривка през по-студените месеци. Въпреки че това може да изглежда като повод за надежда, изследователите зад новото проучване казаха, че това може да е знак, че езерото може да се дължи на преминаване на праг, при който по-голямата част от леда му е необратимо изгубен.
Техните рецензирани констатации трябва да бъдат публикувани в списанието Environmental Research Letters.
Свързани: „Не вярвахме“: Антарктида се държи по начин, който не сме виждали досега. Може ли да се възстанови?
„Показваме, че противно на очакванията, фенологията на леда [seasonality] на езерото Йелоустоун е уникално устойчиво на изменението на климата“, пишат учените в изследването. „Непроменящата се фенология на леда на езерото Йелоустоун е в рязък контраст с подобни езера в Северното полукълбо.“
Изследователите са използвали пълните записи на леда на езерото от 1931 г. Като сдвояват тези записи с климатични данни от същия период и ги сравняват с подобни високопланински езера в Европа, те успяват да проучат как езерото Йелоустоун се е променило с времето.
И се промени изненадващо малко в сравнение с други, въпреки че температурите в езерото се повишиха с 4,5 градуса по Фаренхайт (2,5 градуса по Целзий) между 1980 г. и 2018 г., а температурата на въздуха беше ключов двигател за образуването и разпадането на лед.
За да обяснят несъответствието, изследователите са разгледали скоростта на пролетния снеговалеж над езерото. За тяхна изненада те откриха, че почти се е удвоил за същия период от време. Те вярват, че увеличеният снеговалеж е имал „буферен“ ефект върху загубата на лед в региона.
Но това може да не е добра новина за езерото в дългосрочен план. Ако снеговалежът поддържа ледената покривка на езерото, температурите вероятно ще достигнат точка, в която снегът се топи и ефектът изчезва – причинявайки внезапна и необратима точка на поврат в леда на езерото.
„Нашите резултати, съчетани с последните анализи на климатичните прогнози, предполагат, че може да настъпи „повратна точка“, когато фенологията на леда рязко се промени за езерото Йелоустоун“, пишат те. „Тази повратна точка до голяма степен ще произтича от продължаващото преминаване от сняг към доминирани от дъжд режими на валежи през есента и пролетта.“