Странни „петна“ дълбоко в средния слой на Земята може да са парчета от древна континентална кора, които са били повлечени надолу от тектонични сили, показват нови изследвания.
Тези петна, известни като зони с ултра ниска скорост (ULVZ), отдавна озадачават учените. Те са дълбоко в мантията, близо до границата със земното ядро, така че изследователите могат само да ги зърнат, като изучават земетръсните вълни, които отекват около вътрешността на планетата като камбана. Тези вълни се забавят значително в областите на петна, което показва, че са различни от мантията около тях.
В новото проучване, публикувано на 17 април в списанието JGR Solid Earth, изследователите предполагат, че тези региони може да са по-широко разпространени, отколкото се смяташе преди – и че техният състав варира драматично от петно до петно.
„Има повече от този материал там долу“, водещият автор на изследването Саманта Хансен, геолог от Университета на Алабама, каза пред Live Science. — Какъвто и да е този материал.
Свързани: 2 гигантски петна в земната мантия може да обяснят странната геология на Африка
През 2012 г. Хансен и нейният екип започнаха проект за изследване на горната мантия чрез мрежа от сеизмични монитори в Антарктика, но скоро осъзнаха, че разполагат с уникален набор от данни. За да изобразят долната мантия със земетръсни вълни, учените се нуждаят от правилната комбинация от места за земетресения и сензори, а Антарктика предложи нов прозорец към структурите под южното полукълбо, каза тя.
„Едно от големите предимства на използването на антарктическите станции беше, че ни позволи да изследваме част от най-долната мантия, която не беше разглеждана преди“, каза Хансен.
Когато учените анализираха данните, те откриха широко разпространени ULVZ в южното полукълбо, съобщи екипът на 17 април в списанието JGR Твърда Земя. Те също моделираха глобална субдукция или феномена на океанската кора, потъваща в мантията. В момента това се случва в субдукционни зони като тези около тихоокеанския „огнен пръстен“, където земетресенията и вулканите са чести. ULVZs изглеждаше в позициите, които биха се очаквали, ако бяха древна океанска кора, спусната към центъра на Земята чрез субдукция.
„Нашата най-добра интерпретация е, че те са свързани с субдуцирани материали“, каза Хансен.
Има и други хипотези за ULVZ, включително, че те са просто области на мантия с температурни вариации, които причиняват частично топене, което може да промени начина, по който земетръсните вълни се движат през тях. Друга хипотеза твърди, че те са останки от планетарен сблъсък, създал Луната. Но субдукцията може да обясни защо ULVZs не са създадени еднакви, каза Хансен.
„Потенциално бихте могли да обясните това наистина широко разпределение на характеристиките на ULVZ, които са докладвани с факта, че самият материал е променлив“, каза тя.