Зимата е след седмици, но метеоролозите вече говорят предстои снежна зима в южните Скалисти планини и Сиера Невада. Те предвиждат повече бури в южната и североизточната част на САЩ и по-топли, по-сухи условия във вече сухия тихоокеански северозапад и горния Среден запад.
Една фраза се появява многократно с тези прогнози: силен Ел Ниньо идва.
Звучи зловещо. Но какво всъщност означава това? Ние попитахме Арън Левинатмосферен учен от Вашингтонския университет, чиито изследвания се фокусират върху Ел Ниньо.
Какво е силен Ел Ниньо?
През нормална година най-топлите температури на морската повърхност са в западната част на Тихия океан и в Индийския океан, в това, което е известно като индо-западния тихоокеански топъл басейн.
Но на всеки няколко години пасатите, които духат от изток на запад, отслабват, което позволява на тази топла вода да се плиска на изток и да се натрупва по екватора. Топлата вода кара въздуха над нея да се затопли и издигне, подхранвайки валежите в централната част на Тихия океан и променяйки моделите на атмосферна циркулация в басейна.
Този модел е известен като Ел Ниньо и може да повлияе на времето по света.
Силен Ел Ниньо, в най-основната дефиниция, възниква, когато средната температура на морската повърхност в екваториалния Пасифик е поне с 1,5 градуса по Целзий (2,7 по Фаренхайт) по-топла от нормалното. Измерва се във въображаема кутия по протежение на екватора, приблизително на юг от Хаваите, известна като индекс Нино 3.4.
Но Ел Ниньо е съчетано явление океан-атмосфера и атмосферата също играе решаваща роля.
Това, което беше изненадващо за тазгодишния Ел Ниньо – и все още е – е, че атмосферата не реагира толкова, колкото бихме очаквали въз основа на повишаващите се температури на морската повърхност.
Затова ли Ел Ниньо не повлия на сезона на ураганите през 2023 г. по начина, по който прогнозите очакваха?
Сезонът на ураганите в Атлантическия океан през 2023 г. е добър пример. Синоптиците често използват Ел Ниньо като предсказател за срязване на вятъра, което може да разкъса атлантическите урагани. Но тъй като атмосферата не реагира веднага на по-топлата вода, въздействието върху атлантическите урагани беше намаляло и сезонът се оказа натоварен.
Атмосферата е това, което предава въздействието на Ел Ниньо. Топлината от топлата океанска вода кара въздуха над нея да се затопли и издигне, което подхранва валежите. Този въздух потъва отново над по-хладна вода.
Издигането и потъването създава гигантски кръгове в атмосферата, наречени циркулация на Уокър. Когато топлата вода на басейна се измества на изток, това също се измества там, където се случват издигащите се и потъващи движения. Атмосферата реагира на тази промяна като вълни в езеро, когато хвърлите камък вътре. Тези вълни влияят на струйния поток, който управлява метеорологичните модели в САЩ
Тази година, в сравнение с други големи събития на Ел Ниньо – като 1982-83, 1997-98 и 2015-16 – не виждаме същата промяна в това къде се случват валежите. Развитието му отнема много повече време и не е толкова силно.
Вероятно част от това е свързано с това, че тропиците са много, много топли. Но това все още е нова област на изследване.
Как Ел Ниньо ще се промени с глобалното затопляне е голям и открит въпрос. Ел Ниньо се случва само на всеки няколко години и има доста променливост между събитията, така че просто получаването на базова линия е трудно.
Какво обикновено означава силен Ел Ниньо за времето в САЩ?
По време на типична зима на Ел Ниньо югът и югозападът на САЩ са по-хладни и влажни, а северозападът е по-топъл и по-сух. Горният Среден Запад има тенденция да бъде по-сух, докато Североизток има тенденция да бъде малко по-влажен.
Вероятността и интензитетът обикновено се увеличават със силата на събитието Ел Ниньо.
Ел Ниньо традиционно е добър за планинската снежна покривка в Калифорния, на която щатът разчита за голям процент от водата. Но често не е толкова добро за снежната покривка на тихоокеанския северозапад.
Реактивната струя играе роля в тази промяна. Когато полярният реактивен поток се измества много далеч на север или на юг, бурите, които обикновено се движат през Вашингтон или Британска Колумбия, се насочват към Калифорния и Орегон вместо това.
Какво сочат прогнозите за 2023 г.?
Дали синоптиците смятат, че ще се развие силен Ел Ниньо зависи от това на чий прогнозен модел се доверяват.
Миналата пролет динамичните прогнозни модели вече бяха много уверени относно потенциала за силно развитие на Ел Ниньо. Това са големи модели, които решават основни физични уравнения, като се започне от текущите океански и атмосферни условия.
Въпреки това, статистическите модели, които използват статистически предиктори на Ел Ниньо, изчислени от исторически наблюдения, са по-малко сигурни.
Дори в най-новата перспектива на прогнозния модел, динамичните прогнозни модели прогнозираха по-силен Ел Ниньо, отколкото статистическите модели.
Ако използвате само базирания на температурата на морската повърхност индекс Ел Ниньо, прогнозата е за доста силен Ел Ниньо.
Но индексите, които включват атмосферата, не реагират по същия начин. Виждали сме атмосферни аномалии – измерени чрез височината на облаците, наблюдавана от сателити или налягането на морското равнище в станциите за наблюдение – да се появяват и изключват в Тихия океан от май и юни, но не по много стабилен начин. Дори през септември те не бяха толкова големи, колкото бяха през 1982 г., по отношение на общата величина.
Ще видим дали атмосферата ще навакса до зимата, когато Ел Ниньо достигне пика си.
Колко дълго продължава Ел Ниньо?
Често по време на събития Ел Ниньо – особено силни събития Ел Ниньо – температурните аномалии на морската повърхност намаляват много бързо по време на пролетта в Северното полукълбо. Почти всички завършват през април или май.
Една от причините е, че Ел Ниньо посява семената на собствената си гибел. Когато се случи Ел Ниньо, той изразходва тази топла вода и обемът на топлата вода се свива. В крайна сметка горивото му е ерозирало.
Повърхността може да остане топла за известно време, но след като топлината от под повърхността изчезне и пасатите се върнат, събитието Ел Ниньо се срива. В края на миналите събития на Ел Ниньо аномалията на морската повърхност спадна много бързо и видяхме, че условията обикновено преминават към Ла Ниня — по-хладната противоположност на Ел Ниньо.
Тази редактирана статия е препубликувана от Разговорът под лиценз Creative Commons. Прочетете оригинална статия.