„Ледникът на Страшния съд“ на Антарктика се топи значително по-бързо, отколкото учените предполагаха преди, благодарение на топлата океанска вода, която прониква на мили под повърхността му, установи ново проучване.
Ледникът Туейтс, който е наречен Ледникът на Страшния съд заради потенциала му да увеличи масово морското равнище, се намира в Западна Антарктида и е приблизително с размерите на Флорида.
Предишни изследвания установиха, че ледникът е бил топят се бързо от 80-те години на миналия век — допринася за 4% покачване на световните морски нива със загубата на стотици милиарди тонове лед. Ако ледникът се разтопи напълно, това може да повиши морското равнище с цели 2 фута (60 сантиметра).
Глетчерът Туейтс обаче също оказва влияние върху морското равнище, защото действа като естествен язовир, предотвратяващ плъзгането на околния лед на Западна Антарктика в океана. Ако ледникът се срути напълно, морското ниво може да се повиши с до 10 фута (3 метра).
И все пак учените се борят да определят количествено точната скорост на топенето на ледника, отчасти поради предизвикателствата да надникнеш под дебелия му лед.
Сега нови радарни данни разкриха, че топла морска вода под високо налягане се е филтрирала до основата на уязвимия ледник. Това означава, че рискът от стопяване на Thwaites може да бъде по-сериозен, отколкото се смяташе първоначално. Изследователите публикуваха своите открития в понеделник (20 май) в списанието PNAS.
Свързани: „Ледникът на Страшния съд“ на Антарктида кърви лед по-бързо, отколкото през последните 5500 години
„Притеснението е, че подценяваме скоростта, с която ледникът се променя, което би било пагубно за крайбрежните общности по света“, каза съавторът на изследването Кристин Доу, професор по глациология в Университета на Ватерло, Онтарио, в изявление.
За да разберат какво се случва под повърхността на Туейтс, изследователите създадоха рентгеново сканиране с висока разделителна способност на ледника, използвайки сателитни радарни данни, събрани между март и юни 2023 г. Данните показват, че повърхността на ледника се издига и спуска с няколко сантиметра като морската вода се влива и излиза отдолу.
Картината, която създадоха, разкри, че докато ежедневните приливи и отливи се спускат и изтичат от ледника, топлата морска вода се изпраща дълбоко във вътрешността на ледника на много мили. Тези притоци постепенно разтопяват Thwaites от долната страна, произвеждайки прясна вода, която се отмива в океана, докато приливът се оттегля.
Изследователите казват, че това „енергично топене“ може да допринесе за значително покачване на морското равнище, както и да тласне ледника още повече към колапс. Но количественото определяне на нивата на тези повишения и колко близо е точката, от която няма връщане, изисква повече изследвания.
„В момента нямаме достатъчно информация, за да кажем по един или друг начин колко време има преди навлизането на океанска вода да стане необратимо“, каза Доу. „Чрез подобряване на моделите и фокусиране на нашите изследвания върху тези критични ледници, ние ще се опитаме да накараме тези числа поне да бъдат фиксирани за десетилетия срещу векове.“