Ледените шелфове на Северна Гренландия са загубили повече от една трета от обема си от 1978 г. насам и може да се срутят с „драматични последици“, предупреждават учени.
От осемте огромни ледени шелфа в региона, три вече са претърпели пълен колапс, а останалите пет се оттеглят бързо, обявиха учени в ново проучване, публикувано на 7 ноември в списанието Nature Communications.
Ледените рафтове са части от ледена покривка, които плуват по водата, предотвратявайки подхлъзване на ледниците на сушата и топенето им в океана, което би повишило морското равнище. Ако ледниците, поддържани от ледените шелфове на Северна Гренландия, се сринат, морското ниво може да се повиши с близо 7 фута (2,1 метра).
въодушевен: Ледниците на Гренландия се топят 100 пъти по-бързо от очакваното
„Загубата на опора, осигурена от ледените рафтове в този сектор, вероятно ще предизвика увеличаване на изхвърлянето, което може да се конкурира с най-големите участници в загубата на ледена маса в Гренландия“, пишат изследователите в новото проучване. „Това може да има драматични последици по отношение на покачването на морското равнище, тъй като това е секторът в Гренландия с най-голям потенциал за покачване на морското равнище.“
Ледената покривка на Гренландия е една от само двете постоянни ледени покривки на Земята, като другата е Антарктическа ледена покривка. Той е приблизително три пъти по-голям от Тексас, покриващ площ от приблизително 656 000 квадратни мили (1,7 милиона квадратни километра), според САЩ Национален център за данни за сняг и лед (NSIDC).
Ледените покривки на Гренландия и Антарктика съставляват 68% от запасите от сладка вода на Земята, според NSIDC. И двамата губят маса с ускорени темпове поради изменението на климатаа листовете са загубили общо 7 трилиона тона (6,4 трилиона метрични тона) лед от 1994 г. насам, според проучване, публикувано януари 2021 г. в списание Криосферата.
Досега не е наблюдавано голямо топене в северната част на Гренландия и учените смятаха, че ледът там е относително стабилен. За да проучат по-нататък, изследователите включиха комбинация от сателитни и полеви наблюдения в климатичен модел.
Техните резултати разкриват смразяваща картина: Покачващите се температури на океана са причинили ледените шелфове, които задържат ледниците на Северна Гренландия, да загубят повече от 35% от общия си обем от 1978 г. насам.
По-голямата част от загубата се дължи на топла вода, топяща ледените рафтове отдолу, докато събитията на отелване – когато блокове лед се откъсват от рафта като айсберги – също допринесоха за намаляването.
И ако океаните продължат да се затоплят, шелфовете могат да бъдат тласнати към драматичен колапс, казаха изследователите.
Тенденцията на Гренландия за ускорено топене се наблюдава и в други ледени региони по целия свят. Между 2000 г. и 2019 г. ледниците на Земята са загубили средно 294 милиарда тона (266 милиарда метрични тона) маса на година, което представлява 21% от наблюдаваното покачване на морското равнище през този период от време.
Друго проучване, публикувано през 2021 г. в списание Earth’s Future, изчисли, че Земята губи достатъчно лед всяка година, за да покрие замръзнала зона с размера на езерото Superior.