Астроном наскоро засне една от най-детайлните досега снимки на рядък вид стреляща нагоре червена светкавица, известна като спрайт, която за кратко се рееше във въздуха като гигантска медуза по време на гръмотевична буря над Централна Европа.
Станислав Канянски, астроном от обсерваторията в Банска Бистрица в Словакия, засне спрайта близо до дома си в Латки, Словакия, на август. 14, съобщи Spaceweather.com. Светещата, зигзагообразна структура беше с размери повече от 31 мили (50 километра) и продължи само няколко части от секундата, преди да изчезне.
Спрайтове или стратосферни смущения в резултат на интензивно наелектризиране на гръмотевична буря се създават, когато електрически разряди от мълния изстрелват нагоре, често в допълнение към нормалната си низходяща траектория. Тези изхвърляния създават дълги нишки от плазмаили йонизиран газ, в йоносферата — йонизираната част от земната атмосфера, която започва на около 50 мили (80 км) над земната повърхност, според НАСА.
Спрайтовете са много трудни за снимане, защото са мимолетни и често са закрити от гъсти облаци. Но ориентацията на Канянски му позволи да получи страхотен поглед върху феномена. „Гръмотевичната буря беше около 320 км далеч, давайки ми добър изглед на атмосферата точно над върховете на облаците“, каза той за Spaceweather.com.
Изображението е „една от най-детайлните снимки на спрайт някога“, според Spaceweather.com.
Спрайтовете бяха официално открит в началото на 90-те години когато космическите совалки на НАСА заснеха първите ясни изображения на феномена. Но червената мълния се оказа трудна за изучаване, защото е толкова краткотрайна.
Сега учените вярват, че спрайтовете може да са отчасти предизвикани от смущения в атмосферната плазма причинени от малки предмети като метеорино точният механизъм зад явлението все още не е ясен.
На 20 август имаше и спрайтове снимани над светкавици от урагана Франклин, докато минаваше покрай Пуерто Рико.
Спрайтовете са част от група явления, известни като преходни светлинни събития (TLE), които са свързани със светкавици. Други TLE включват сини струи, по-мощни и енергични версии на спрайтове. Или елфи, излъчване на светлина и много нискочестотни смущения, дължащи се на източници на електромагнитни импулси, които са мимолетни пръстени от червена светлина. Те възникват, когато електромагнитни импулси (EMP) от мълния удари йоносферата.
Други TLE също са много редки, но стават все по-лесни за снимане благодарение на напредъка в технологиите. През 2019 г. заснети инструменти на борда на Международната космическа станция изображения на гигантска синя струя от космоса. Феноменът също беше наблюдаван заедно със светкавица от 2018 г. в Оклахома, която е се подозира, че е най-мощният от този вид, записван някога. А през април тази година фотограф в Италия засне зловеща снимка на пръстеновидно елфче, което сякаш висеше над град като НЛО.