Древни човешки кости, заровени преди хиляди години в пещера в южна Испания, показват признаци на манипулиране – и може би дори изядени при възможни пристъпи на канибализъм, според ново проучване.
Находките включват човешка пищяла, използвана като инструмент, и чаша за пиене, изработена от човешки череп. Подобни доказателства се намират в целия регион, намеквайки, че връзката между живите и мъртвите е била фундаментална за човешките общества по това време, съобщават изследователите в проучването, публикувано в сряда (20 септември) в списанието PLOS One.
„Начините, по които хората се отнасят и взаимодействат с [human] останките могат да ни научат за културния и социалния аспект на миналите популации“, включително тяхното манипулиране, извличане и повторно погребване, казаха изследователите в изявление.
автори Зита Лафранчи и Марко Милелаи двамата биоархеолози в университета в Берн, Швейцария, и Рафаел Мартинес Санчес, археолог от Университета на Кордоба в Испания, изучава човешки останки от най-малко 12 древни погребения от пещерата Мармолес, на около 45 мили (70 километра) югоизточно от Кордоба. Пещерата е била обитавана от праисторически хора по различно време и няколко древни погребения са разкопани там от 30-те години на миналия век.
Свързани: Масов гроб на 7000 години в Словакия може да съдържа човешки жертви
Повечето от погребенията в новото проучване са били разкопани между 1998 г. и 2018 г. Изследователите са идентифицирали останките на седем възрастни и пет деца или младежи, които са били погребани между петото и второто хилядолетие пр. н. е. – приблизително от периода на неолита в региона до неговия Бронзова епоха.
Счупени кости
Микроскопският анализ на костите в новото проучване установи, че много от тях показват признаци на умишлено счупване, вероятно за да се консумира мозъкът им, и остъргване, за да се отстрани всякаква плът.
Екипът откри и човешка пищялна кост или пищял. Въз основа на полирането и вдлъбнатините върху части от костта, изглежда, че е бил използван като някакъв вид примитивен инструмент, въпреки че авторите не са спекулирали с неговата функция.
Може би най-впечатляващият обект, който са изследвали, е „черепна чаша“, направена от човешки череп, вероятно от мъж на възраст между 35 и 50 години, когато е починал.
Анализът показа, че древните хора умишлено са отделяли черепа от долната част на черепа, като са счупили костта по краищата му и след това многократно са го изстъргвали, за да отстранят всякаква плът.
Подобни „черепни чаши“ са открити в няколко други неолитни обекта в Южна Испания, казаха авторите. Въпреки че може да са били опити за достъп до мозъка, за да може да бъде изяден, някои черепи имат следи, съответстващи на по-късната им употреба, вероятно като съдове за пиене.
Живот и смърт
Изследователите казаха, че не могат да кажат точно как или защо много от човешките останки в пещерата Мармолес са били използвани след смъртта, но предполагат, че някои от костите са били счупени, за да се извлече костен мозък, ценен източник на хранителни вещества, докато други може да са са били модифицирани в инструменти или оръжия или използвани за ритуали.
Има доказателства за подобни манипулации от други пещерни погребения в Южна Иберия по това време, което показва, че тези древни общества са споделяли сложни културни вярвания за смъртта и задгробния живот, казаха авторите.
Естествените процеси в пещерите понякога могат да увредят костите без човешка намеса, „но данните предполагат някои целенасочени практики тук“, каза археологът Кристиан Майер, ръководител на Центъра за остеоархеологически изследвания в Гослар, Германия. Майер не е участвал в новото проучване, но е публикувал широко енигматични неолитни гробища.
Един въпрос е дали хората, които са използвали повторно костите, винаги са разпознавали дали идват от други хора – въпрос, който авторите правилно са обсъдили, каза той.
„За сайтове като тези, с многопериодна, епизодична погребална употреба и окупация, е почти невъзможно да се получат категорични отговори на сложни въпроси“, каза той.