Развитието на земеделието от Мъдър човек може да бъде най-фундаменталният напредък на нашия вид. Промени завинаги начина на живот на номадските ловци-събирачи, който всички хора са следвали дотогава, а земеделските практики, установени от нашите древни предци, все още оформят земеделието по целия свят днес, изхранвайки милиарди хора.
Земеделието също доведе до села и след това до специализиран труд, а след това до напредъка на изкуствата и технологиите.
Но кога е започнало земеделието? И защо?
Свързани: Хората ли са на върха на хранителната верига?
Плодороден полумесец
Някои от най-ранните доказателства за земеделие идват от Плодороден полумесецрегион, който приблизително покрива мястото, където днес са Ирак, Сирия и Израел.
Въпреки че сега е относително сух, регионът някога е бил добре напояван от две големи реки и някои от първите следи от земеделие са открити в Кажете на Абу Хурейра в Северна Сириякойто преди около 11 700 години е било село на брега на река Ефрат.
Учените са открили признаци, че по това време там е била култивирана ръж и че умишлено е била смляна на брашно с големи камъни.
Антрополог и археолог Мелинда Сидърпочетен куратор в Националния природонаучен музей, каза пред Live Science, че земеделието изглежда се е развило на етапи: хората първо са култивирали растения в допълнение към лова и събирането, след това са увеличили зависимостта си от селскостопански растения и след това са се заселили в близките села, за да се посвещават на земеделие.
„В Близкия изток имаме още около 1000 години, преди да стигнем до това, което бихте нарекли земеделие – когато хората посвещават по-голямата част от продуктивния си труд за отглеждане на домашни растения и животни“, каза тя.
Животни навсякъде
След развитието на растениевъдството, домашни животни като овце, кози и свине скоро станаха част от уседналия земеделски живот.
Зедер каза, че козите и овцете са опитомени в Плодородния полумесец преди около 10 500 години. Не много далеч, в Анадола (днешна Турция), опитомяването на животните се е случило в три основни фази преди около 8400 години, според проучване от 2022 г. в списанието PNAS: първо хората в населените места хващат сезонно диви агнета и ярета и ги отглеждат за клане; второ, жителите са направили ограничено размножаване с тези животни, като същевременно са продължили да залавят диви малки; и трето, провежда се широкомащабно стадо с възпроизвеждащи се животни в плен, като възрастните животни се събират за селището.
Подобно на опитомените видове диви растения, тези животни са били по-подходящи за отглеждане, отколкото по-диви животни като газели, които също са били изобилни в региона по това време.
„По принцип беше същият процес като при растенията“, каза Зедер. „Това бяха ресурсите, срещани в тези среди, които реагираха на земеделието.“
Преди земеделието
Уго Оливейрагенетик от Университета на Алгарве в Португалия, каза пред Live Science, че хората са събирали годни за консумация растения в определени периоди от годината много преди да развият истинско земеделие.
Един пример е къмпинг на 10 000 години в Германия където хората се събираха всяка есен, за да берат лешници – хиляди години преди земеделието въведен в Европа от Анадола.
Някога изследователите теоретизираха, че земеделието е започнало в Плодородния полумесец и се е разпространило оттам в съседните региони. Но сега се смята, че това не е така, каза Оливейра.
Вместо това сега експертите смятат, че земеделието е било развито независимо на различни места по различно време – в Западна Азия преди около 11 700 години, в източна Азия до преди 9000 години и през Америка до преди 10 000 години.
Във всеки случай земеделието изглежда е започнало с две ключови растения – едното е зърнено, като пшеница или царевица, а другото е бобово растение или боб, като нахут или соя.
„Зърнените храни ви дават въглехидрати, а бобовите растения ви дават протеини“, каза Оливейра.
Зедер каза, че не е ясно защо земеделието е започнало тогава, а не в по-ранна епоха.
Но изглежда, че е възникнало в ранния холоцен – настоящият период от време, започнал преди около 12 000 години, след последния ледников период — чрез съвкупност от фактори, включително по-голямата гъстота на човешките популации по това време и пригодността на растенията и животните за отглеждане.
„Това не е единичен фактор“, каза Зедер; „това е плътност, това е наличното – това е култура.“