Оръжия от Гражданската война — включително куршуми, гюлета и ръждясали мечове — са сред отломките, извадени от река Конгари в Южна Каролина по време на едногодишен проект за почистване, насочен към токсичния въглищен катран по бреговете на водния път.
Извозването от епохата на Гражданската война не беше изненадващо за Шон Норис, мениджър на археологическата програма в екологичната консултантска фирма TRC. Предишно подводно разследване „показа наличието на множество видове гюлета и снаряди, както и стотици, ако не и хиляди патрони за мускети“, каза Норис в имейл на Live Science.
Всъщност историческите записи изброяват хиляди допълнителни предмети, заловени от войските на Конфедерацията. „Не бяхме сигурни дали тези предмети са били депозирани в реката заедно с боеприпасите“, каза той.
Вековните артефакти се озовават в реката през февруари 1865 г., когато Колумбия, столицата на щата и стратегически важен железопътен град, е окупирана от армията на Съюза под командването на генерал Уилям Текумсе Шърман, който марширува на север към Южна Каролина, следвайки своите успешна кампания в Савана, Джорджия.
Превземането на Колумбия от Шърман беше кратко, но хаотично; тълпи от войници и граждани на Конфедерацията ограбени предприятия и складове, бушуват пожари и без армия, която да го защити срещу силите на Съюза, кметът предаде града. Голяма част от Колумбия беше изгорена до основи и армията на Съюза изхвърли заловените муниции на Конфедерацията в река Конгари, включително над един милион сачмени патрони, повече от 26 000 паунда барут, хиляди саби и щикове и дори раници и палатки.
Свързани: Останки от 4 войници от Конфедерацията, ампутирани крака и златни монети, намерени на бойно поле от Гражданската война във Вирджиния
Река Конгари е била сметище и в по-ново време. От 1906 г. до средата на 50-те години на миналия век, производствена газова инсталация, сега собственост на Dominion Energy, която използва въглища и петрол за производство на газ за готвене и отопление, създава токсичния страничен продукт въглищен катран, който те изхвърлят в реката.
„Dominion Energy се застъпва за възстановяването и запазването на тези артефакти от началото на този проект преди повече от 10 години“, каза Норис, но наличието на неексплодирали боеприпаси от Гражданската война – бойни боеприпаси – направи процеса предизвикателен.
Почистването на реката най-накрая започна през пролетта на 2022 г. и приключи през октомври тази година. Норис и екипът му откриха много, но не всички, от видовете боеприпаси, изброени в инвентарните записи от Гражданската война, в допълнение към върховете на индианските стрели и по-модерните боклуци, като автомобилни части и уреди.
Реликви, свързани с унищожаването на Колумбия от Шърман, които бяха открити по време на почистването, включват куршуми, гюлета и мечове, някои от които бяха показани на пресконференция на 13 ноември. Най-малко един неексплодирал боеприпас беше открит и се занимаваше с експерти по боеприпаси във военновъздушните сили на Шоу База.
Въпреки че много от металните предмети, открити от археолозите, са корозирали от десетилетния им престой в реката, проектът за почистване е произвел изобилие от артефакти, които „помогнаха да се локализира и изолира размерът на сметището Шърман в река Конгари, Подводен археолог от щата Южна Каролина Джеймс Спайрек каза на Live Science в имейл. Новооткритите артефакти също „добавят малко повече подробности към събитията около изхвърлянето на военните материали в реката от страна на войските на Съюза“, добави Спирек.
Мястото на сметището за боеприпаси от Гражданската война вече отговаря на условията за вписване в Националния регистър на историческите места, но може да има повече информация. „Сега сме във финалните фази на скрининга и възстановяването“, каза Норис.